紫砂壶始于宋代，盛于明代，因其颜色紫红、轻灵透气，泡出的茶汤不失原味，被历代文人雅士视作饮茶的最佳器皿，出现了一批批制壶高手，使得紫砂壶成为世人追捧的艺术品，逐渐纳入收藏投资家的视野。
紫砂壶收藏市场逐步复苏
在国内，紫砂壶拍卖市场长期处于萎靡不振的境地，以中国嘉德为例，直到2008年春拍之前，紫砂壶拍卖市场都明显价位偏低，成交价在几千元左右，比如2008年3月嘉德拍卖会上清代“逸公款紫砂壶两件”也只拍到8960元。即使这样的价位，成交率仍比较低，不乏流拍者。
但往往危机背后藏着机遇，2008年下半年全球金融危机席卷而来，却成就了紫砂壶收藏拍卖。2008年11月，中国嘉德秋拍首辟“至味涵硕·紫玉金砂名品”紫砂专场。其中，备受关注的顾景舟“雨露天星壶”以156.8万元人民币摘得该场桂冠，蒋蓉的“五头束柴三友壶”拍得50.4万元人民币，何道洪的“梅花周盘壶”也拍出44.8万元人民币。此后，其他拍卖公司也陆续推出了紫砂专场，掀起了紫砂收藏热潮。
中国嘉德秋拍专场的负责人表示，经过多年的调整，紫砂市场渐渐走出低谷，逐步趋于理性，紫砂壶的价值逐渐被人们所认识。
当代名家名壶或成“潜力股”
专家建议最好选择有良好背景、传承有序的紫砂壶名家的作品收藏投资。中国茶道论坛组委会副秘书长熊艳军告诉记者，20世纪50年代初期，出现了朱可心、王寅春、蒋蓉、顾景舟、吴云根等一批壶艺大师，特别是顾景舟，更是其中的佼佼者。如今，随着一些顶级大师相继谢世，仅存的大师们很少参加市场交易，因此他们的精良之作，极少出现在市场上，有的绝大多数是仿品，一般的藏家很少有机会亲眼看到。
闻亢指出，由于断代辨伪难度很大，数量极少，与其选择明清老壶或已经谢世的大家的作品，不如选择目前仍活跃在紫砂业界的名家。他告诉记者，目前当代紫砂大师的作品价位整体高过明清老壶。当下60岁以上的大师主要是周桂珍、潘持平二位；50-60岁的代表人物是葛陶中、江建翔、丁亚平、施小马、陈国良等；40-50岁的人数最多，小有名气，是将来的“潜力股”，包括高振宇、徐徐、任备安、薛卫平、邹跃君、唐彬杰等。
紫砂壶可弱市投资占先机
壶天福地会员中心紫砂壶资深专家闻亢告诉记者，紫砂壶的价值主要体现在泥料、工艺和文化三个方面，他称之为紫砂壶的“三个生命”。
首先，紫砂矿储量十分有限。尤其自2005年，宜兴市政府实施紫砂原料“禁采令”，冻结紫砂泥开采，使得紫砂泥价格骤升，好的紫砂泥甚至可卖到上万元一斤，由于石油、煤、电等能源价格上涨，烧制成本涨了近两倍，紫砂壶的价格自然也迅速攀升。现在真正的好壶才舍得使用紫砂泥，都是紫砂壶艺人在2005年之前挖采储存的，大量的紫砂壶其实使用的是类似紫砂泥的陶土。其次，优秀的艺人将自己的艺术灵气赋予紫砂泥，塑造出紫砂壶的胎骨，入窑烧制，使得紫砂壶成为一种艺术品，手工创作一把紫砂壶要消耗一个星期甚至一个月的时间，这凝聚了紫砂壶艺人多年的积淀。最后，自明代以后大量文人亲自参与紫砂壶的创作，在紫砂壶上题字作画，掀起了一股崇尚紫砂壶饮茶的风尚。
闻亢认为，现在金融危机下正是投资良机，加上市场已经有了起色，只要选对东西，提早“动手”未来必有所获。记者从各家大型拍卖公司获悉，如果作品征集顺利，今年的春拍和秋拍很可能继续推出紫砂专场，继续挖掘该市场。
辨别泥料和工艺有秘诀
■专家支招
闻亢在多年的紫砂壶收藏过程中，积累了一些小窍门。他告诉记者，从原料上来讲，目前的紫砂壶少量使用真正的紫砂泥料，大部分是类紫砂泥的陶土，区分真正的紫砂泥和类紫砂的陶土的方法如下：
一、看密度。密度不同导致同样体积的紫砂壶重量不同。矿物中各种氧化物和蛋白质的含量不同导致烧制的紫砂密度不同，类紫砂的陶土较重，而真正的紫砂泥烧造后内壁结构中会形成团聚体，有气泡，所以密度稍小，上手稍轻。
二、看质感。真正的紫砂泥烧成的紫砂壶犹如豆沙一样，再精细的紫砂看起来仍有半悬浮状的颗粒感，摸上去也不会太光滑，但也不会拉手，类紫砂的陶土摸起来有涩感，而掺了化学原料的又过于光滑。
三、听声音。紫砂与瓷器不同，不用专门上釉，烧结后表面就会自然形成有附着感的“泥门”浆体表皮，不漏水但透气，声音传导没有瓷器那么清脆，但也不闷，而类紫砂陶土发闷。
从工艺上来说，紫砂壶制作分全手工壶、半手工半模具壶、挡坯壶以及手拉坯壶，同等条件下价位依次递减。识别时，全手工壶从工艺角度看分打身筒和镶身筒，圆壶都是打身筒的工艺，方壶则是利用镶身筒的方法，就是把几块紫砂泥镶结起来，这两种是紫砂壶独有的成型工艺。全手工壶线条灵活，有张力，在线条周围有鼓胀感，在壶身内壁把手处可摸到手工接片略微突出的痕迹；半手工壶延续了全手工的特点，但造型相对呆板，张力不足；挡坯壶毫无鼓胀感，呆板；手拉坯壶内壁有明显的一圈圈的同心圆痕迹，外表面有玻璃光泽。
