俗话说，冰冻千尺非一日之寒，画家之所以成为画家，必定有其背后刻苦努力的原因。

一天，赵之谦见没人会来，便锁上小屋，前去拜望那位堪称知己的老先生。来到绅士府第，赵之谦向门子递上名片，请求一见。去不多久，门子回来，委婉告知，主人不想见他。赵之谦甚感蹊跷，坚求一见。门子回转禀告之后，把他让了进去，领到一间书房。赵之谦久等主人不来，便四处观望。书房陈设富丽，珍玩满架，令人目不暇接。更令赵之谦感兴趣的是，四壁所挂，尽是名人字画。赵之谦一幅幅看去，不禁连连点头，感慨此行不虚。忽然，他想到，自己所书对联、条屏都未挂出，想想可能是悬挂在其他屋里，或者装箱保存了。可万没料到的是，他在字纸篓里看到一卷宣纸，又皱又破，抽出一看，竟是自己所书的条屏、扇面，赵之谦一惊，像是掉进了万丈深渊。

这时，恰好主人进来了。赵之谦急急站起，寒暄之后，有些不悦地问道:“先生不喜鄙人所书也就是了，奈何弃置字簏之中?”那位先生莞尔一笑，说:“先生初到敝地卖字之时，我以为必有绝大手笔，故而照付润笔之费，请书楹联一副。回家仔细观瞧，实在看不出先生笔力表现在哪里。我想，这可能是因为先生不以斗笔方字见长，而工于条屏。第二天，又登门求书一屏，一看，与前书对联相差无几。不得已，我再请先生书一扇面，以赏看先生小字的间架结构，不料凭我浅俗眼光，还是看不出好处。因而三幅大作我都放置案头，未加装裱。没想到仆人无知，竟误把先生书作丢弃到了字纸篓里。万请先生原谅。”赵之谦听罢，脸一红，感到无地自容，讪讪告辞。

赵之谦作品(局部)

第二天，赵之谦收拾行李，离开了扬州。此后，他遍访各地，四处求师，每日必习字数百，寒暑无间。数年后，声名鹊起，终成一代书画大家。