1950年初，中国打算送一批艺术品赴苏展览，于是向全国征集画作，并请来书画大师徐悲鸿。徐悲鸿在这些画作中来回踱步，最终他的视线停留在一幅画卷上。他捧起这幅画作，感慨道：“这位画家竟能画出如此画作，我怎么连这么一位画家都不知道！”

只看了一幅画作，就能让徐悲鸿相见恨晚，此人究竟是谁呢？这位画家名叫刘奎龄。他虽是自小学画，却不是什么科班出身。他从4岁就开始尝试描摹剪纸上的动物和花卉，10岁开始画家里的昆虫和家禽，原本一帆风顺的他，却在19岁那年从天津敬业中学（天津南开中学前身）辍学回家。

徐悲鸿

刘奎龄 《上林春色图》

中学辍学，没有名师教导，刘奎龄的艺术之路又是如何铺就的呢？

一是深入学习中心绘画经典，吸取其中的精华。刘奎龄本人的确在19岁那年选择辍学，但这次辍学其实是深思熟虑后的结果。离开天津敬业中学之后，刘奎龄开始研究五代、宋、元、明、清各个朝代的绘画，此外他还十分钟情于古典主义、文艺复兴、浪漫主义等西方艺术流派，涉猎范围之广，鲜有人能及。

学习一门技艺，求得名师指点的确是一种捷径。但俗话说得好，“师父领进门，修行靠个人”，名师虽然可以帮助你更快地入门，但能取得多大成就，还要看个人的领悟与实践。

刘奎龄虽然没能得到当世绘画大师的指导，但他找到了更好的老师——古代与现当代的中西方绘画作品。在他的画作中，我们既可以看到西方画法的严谨，也可以看到传统中国画的细腻笔触。

二是在学习的基础上，结合自身的实践，推陈出新。在学习中西方绘画的同时，刘奎龄也开始探索出自己的画法——“湿地丝毛”技法。这种画法是水彩画中的“湿画法”和国画中的“没骨点染”相结合的产物，刘奎龄将这种画法应用到动物的皮毛中，因此他笔下的动物才会如此别具特色。

在刘奎龄的画作中，动物画最具特色，因此他本人也被称为动物画大师。他之所以能画出独具特色的动物画，不仅是因为他独创的“湿地丝毛”技法，也是因为他个人的艺术实践。刘奎龄在绘制动物画之前，曾对这些动物的形态、习性、神态进行过细致观察，因此他的动物画既粗犷奔放中，又不失淡然祥和，为历代书画家和收藏家所推崇。

在艺术创作中，学习一种风格或技法并不是什么困难，真正困难的是学习之后，突破这些陈规旧俗，创出一套属于自己的路。齐白石曾说过：“学我者生，似我者死。”讲得就是这个道理。

作为后继者，画家们不但需要继承此前的发展成果，更要有自身的独特风格，才能获得成功，刘奎龄就是其中一例，如果他只能模仿中西方的绘画，他顶多只是一个普通的画家，正是因为他的独创，才成就了他的名气。

2015保利春节拍卖会上，刘奎龄1941年绘制的动物画作以920万的价格成交。这既是因为他的画作艺术价值极高，也是因为他本人敢于推陈出新的必然结果。当他绘制出这些独特的画作时，也曾受到当时画家们的反对和嘲笑，但他依然坚持下来，最终才造就了如此经典的画作。由此来看，在艺术上，或许只有不断追求创新，才能成就不朽。