首先，齐白石的画是从历史上的正宗文人画一路发展而来的。齐白石极为崇仰古代文人画大师，如徐渭、八大山人、石涛、金农等，对近代如吴昌硕等人的作品也心追手摹，爱不释手。他曾说过：“青藤、雪个、大涤子之画，能横涂纵抹，余心极服之，恨不生前三百年，或求为君磨墨理纸，诸君不纳，予于门之外。饿而不去，亦快事也。”甚至还说：“青藤雪个远凡胎，老缶衰年别有才。我欲九原为走狗，三家门下转轮来。”齐白石从前代大师那里领略到文人笔墨的高雅格调，古拙、厚重、圆浑、深沉、空灵的笔墨情致给他的画作带来极深的文化内涵和极高的审美品位。其次，齐白石的文人画得自他的诗文、书法、金石篆刻等姊妹学科及艺术的涵容和滋养很深，这使他成为诗、书、画、印一体的全才艺术家。齐白石于诗用力最深，且颇为自负，尝有“诗第一，印第二，书第三，画第四”之语，而诗名终被画名所掩。中国传统文艺理念中，“诗言志”“文以载道”“志于道，据于德，依于仁，游于艺”。艺术，尤其是绘画，长期被视为工匠技艺，士君子不应视为正途，而诗文直接连通大道，抒写性灵，虽不免抽象难解，但较之绘画来得更直接，更加高深莫测而能提点画眼，提升画品画格，故诗文历来为士君子文人所重，甚至将其诗文的水平视为评价一个文人成就的最重要的标准。一个文人与工匠的分水岭，就在于其懂不懂诗文，通不通诗文，而不在于其单纯绘画水平的高低。换言之，即使一个人画得再好，但不通诗文，在文人墨客等文化人眼里顶多是个高级工匠而已。齐白石这样进取心极强的人是绝对不甘愿终身作一个工匠的，他要立身于高雅的文人之林，绘画也要画高雅的文人画，而不是工匠画。齐白石从诗入手，苦吟深思，数年积累，终有所成。他在《借山吟馆诗草·自叙》中写道：“余年四十至五十，多感伤，故喜放翁诗。所作之诗，感伤而已。虽嬉笑怒骂，幸未伤风雅。十年得一千二百余首……”平均每年一百二十首左右，平均大约每三天就要作一首，可见其于诗用功之勤。齐白石的诗宗法晚清王闿运、樊增祥，并脱胎宋人，用真心，有古民歌意趣。他的诗清新自然、质朴天真而幽默诙谐，充满了未泯的童心和长者的智慧，体现了一位生活经验成熟而机趣横生的可亲可敬的老农民本色。齐白石的诗给人以鲜明真切的印象和美丽妙好的意境，十分感人。