小叶檀为紫檀中精品，通常也简称“紫檀”。紫檀密度较大，棕眼较小，多产于热带、亚热带原始森林，以印度紫檀最优。主要在迈索尔邦，其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。常言十檀九空，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。

小叶紫檀十八罗汉手串保养的方法如下:

一、不要沾水，如果不小心沾水了，要马上擦干。因为水分渗进檀木以后，会稀释里面的油性，影响佛珠的色泽，油性是檀木的生命体现。有些人用水来洗，想让珠子干净漂亮一些，其实结果是事与愿违，珠子反而没有了光泽。

二、不要曝晒，如果曝晒，檀木容易开裂，毕竟是木材。

三、在冬天干燥的气候里，不要随意放置在干冷的环境下，那样也容易开裂。要不是戴在身上，如果不戴身上，也要密封用软布包好。

四、每种檀木佛珠或者檀木饰品， 如果不戴存放，必须每种单独存好，单独包装，比如有小叶紫檀佛珠，也有海南黄花梨佛珠，那就要小叶紫檀佛珠包在一起，不要跟海南黄花梨佛珠放在一起。因为每种檀木都有自己独特的香味，或者浓或者淡，各不相同。

五、最好的保养，是多盘玩，或者念佛拨珠，跟人体常接触，让人身上的油性到珠子上，这样珠子就会起包浆，包浆是珠子外面起了一层油脂保护层，但不是你人为涂上去的，而是在盘玩时，珠子本身的油性和人身上的油性共同形成的。