“沉香”是一种香材，是“沉水香”的简称，沉香由于其富含有香气而且比重大于水，入水即沉而得名。古时候人们将所有既能沉于水又有香味的木材统称为“沉香木”，其实真正的沉香并不是指有香味的木材，而是一种木质和芳香树脂的混合体。能够产生沉香的树木也不只一种，一般油脂含量越高的沉香密度越大，当其密度大到比重超过水时便能入水即沉。

还有就是香之原材料众多，沉香在众多珍贵的木材，例如檀木，红木，黄花梨等木材中为翘楚,因为它常常精细到论克谈价。沉香身价如此之高，因着“香中之王”的名号。

首先沉香不是单纯的木材。它的母体沉香树具有旺盛的生命力,木质有极强的穿透力和吸附力,一直能迅速将营养送达树冠最高处。它可制造活性酶抵抗紫外线，并分泌黄同素，黄烷素防止酸化，活化免疫机能。百年的沉香树吸收日月精华而结的沉香为极品。

沉香生在丛林，极其难以寻找，采香人淘金般在茫茫丛林寻找。高品质的沉香少则百年，长可达千年。因着，漫长生长期，野生沉香的产量极其稀少。随着现代工业化众多沉香木遭到大肆砍伐，野生沉香几乎绝迹。

沉香自身实用价值也为其他香种不可替代。

首先它的香韵清雅迷人，其次还是一种异常珍贵的药材。性温和，有降气之功，无破气之害，这是其他香料所不能及的。如丁香专寒，木香专理气，檀香调焦气，唯沉香可升可降。

沉香在当代医学界亦被证实对人的神经中枢起舒缓调节作用。日本用沉香入药制作救心丸，如今都市白领多用沉香香薰，或沉香精油缓解紧张，疲劳，高压情绪。

沉香在民间也作为一种高级收藏，成为财富和品质的象征。贵人喜其尊贵，禅人喜其清净，文人喜其雅致。沉香本身所蕴含的丰富情趣和各种妙用，又因，稀，贵，香，故被誉为“香中之王”。