海黄，海南黄花黎之谓；越黄，越南黄花梨之称。由于两者长在气候相同、地理相近的同纬度地区，材质、纹理、香气很接近。但大部分好辨识，有些则到了比孙悟空与六耳猴还难辨识，愣是观世音菩萨也被难倒的地步。海黄，现在学术界比较认同的，学名称“降香黄檀”，因为它有一种中医里称为“降香”的味道，连泰斗王世襄也认为，这个称呼最合适。越黄，有的人则归之为紫檀类，叫“越柬紫檀”。但这个归类总感觉未必妥当，因为越黄未必发“紫”色，它与海黄颜色、香气、纹理，真是“何其相似乃耳”。

　　海黄与越黄都有哪些异同？

　　相同：都很“香”，即锯解后，都芳香四溢，甚是迷人；都很“花”，即打磨完花纹绚丽多彩；都很“黄”，即颜色大致都是金黄色；都很“密”，即毛孔都很小；都很“滑”，即手感极顺溜；都很“莹”，即打磨后光洁如镜，局部莹光闪烁；都很“鬼”，即有很多结节，鬼脸纹都不缺。

　　这里主要讲区别。

　　一、香气

　　海黄气味辛香、清幽、自然，吸入鼻孔感觉舒畅不已，很想一直吸。越黄香气中夹有酸味、臭味，谈不上迷人以至想多吸，个别人甚至感觉不适。当然，如果是越黄老料，纹理美丽与海黄难辨，其香味也几乎与海黄乱真。假如是一种被水长期浸泡过的海黄，也有酸香味，很多人以为那是越黄。比如埋在阴湿地下的房屋木梁，或水库底下的树头树根，锯开后则辛香中带酸。近来海南昌江等地大兴土木，从江河、水库中就捞出了一些这种料。

　　二、纹理

　　如以中国画来比喻二者，可大致说，海黄纹理、线条是工笔的，但整体是写意的，图案变幻莫测，“不按常规出牌”。越黄纹理、线条略为写意，但整体是写实的。越黄纹理散开度大(巴西花梨纹理散开度更大，它似乎是把海黄的局部纹理放大了几十倍)，纹理像墨汁在宣纸上漫开了一些。海黄纹理线条流畅、生动，恣意挥洒；越黄纹理线条相对生硬、呆板，总体图案缺乏意象，很多地方呈麻丝状(这是其典型特征)。

　　三、色泽

　　海黄色彩多样，除主色调为金黄色外，还有黄白、紫、褐、红、黑，以及它们之间的任意组合甚至多种组合于一块木料中；越黄大部分仅是黄色，而且偏浅，中间有时夹紫药水颜色(这是其典型特征)。海黄画面总体洁净，尤如明心见性的清纯山水画；越黄画面则感觉脏，不时夹有点点霉斑，就像初学画者，笔墨老是不注意“滴洒漏”在画面上。

　　四、密度(毛孔)

　　海黄比重总体不如大叶紫檀、小叶紫檀，可与酸枝接近，但比越黄密实，比重大。因此，海黄横切面毛孔细小于越黄，纵切牛毛纹细小于越黄。但包括许多行家、经营者，都把密度给绝对化了。实际上，有时候海黄毛孔要粗大于越黄，比如长在地底下的根部，由于吸收水份之需，毛孔则粗；长在石灰岩、少泥土的石缝间，由于体内油性被石质反抽，毛孔也大；长在水土丰茂、阳光充足的沃野上，因生长快，毛孔也大些。

　　五、手感

　　海黄经高标号砂纸打磨、抛光后，其手感在所有材质中都堪称天下第一。盖因其毛孔细、油质多、柔韧性好，材质可不按走向随意裁切而不起茬之故。触之绵绵的、滑滑的，象抚婴儿肌肤，直至手起痒，这也是海黄深受喜爱的主因之一。而越黄在以上诸点均明显逊色，因此抚摸时，略为发涩，会挂手，甚至可以感觉有颗粒、有凹凸。

　　因为比重较大，海黄掂在手中有沉甸感；而越黄则显得轻飘些。但若是越黄老树根，可能沉甸感还大于海黄东部料。

　　六、莹光

　　海黄体内含丰富油质。因此，打磨后光洁度高，有玻璃面之感。拿在手上摇晃，或随着视野挪移，面上莹光会腾挪闪跃。因此，其外表常如绸缎面，莹光闪烁明显；越黄油性要低于海黄30%左右，由于油性达不到莹光闪烁的“临界点”，所以很少能有如此的莹光闪烁(小叶紫檀甚至酸枝，有的也有局部呈绸缎面，也有莹光)。还有，海黄由于生长环境恶劣或受强台风摇曳或受石头挤压，枝干歪来拐去，在这样地方都会有褶皱纹；越黄则较少见，即使有，也不生动。

　　七、鬼脸

　　我们所能在专家写的书上看到，大部分都把海黄的特征归之为有“鬼脸”。事实上，所谓“鬼脸”，就是结节、疙瘩。所有木材，其实都有，只不过它们生长快速，比如杉木，结节很大，就不起眼，不好看(如果把巴西花梨的切面缩小一百倍，其纹理就似海黄了)。鬼脸不仅是越黄的明显特征，紫檀、酸枝等其他硬木也有之(为什么许多专家学者和传统都认为“鬼脸才是海黄的唯一”，以至以讹传讹，笔者会在另篇专述)。但海黄的鬼脸更多、更鬼，面上布得更密集、鬼脸更丰富而多姿。除了传统上大家说的“狸猫”、“凤眼”外，最精彩的应是写实的真鬼脸。笔者手头有一个梅瓶，上有钟馗头像，怒目圆睁、须髯倒竖，颧骨高耸、头上长角。假如临摹下来，就是典型的人物工笔画。此外，海黄的鬼脸还应包括其他的飞禽走兽、自然物象，比如笔者手上就有飞兔、中国地图、裸女、蝴蝶等图案。而越黄的鬼脸形象则单调，塑造不出栩栩如生的形象。

　　以上是粗线条勾勒了二者的区别。在实际操作中，则极其复杂，能写花黎专著的科研人员和研究古典家具的专家，缺乏一线操作和市场买卖，是不愿去辨识的。就是一线的黎农、商人，谁也不敢说是绝对权威，就是敢自夸，也未必是真。这里举几个例子。

　　在2009年9月海口黄花黎协会成立当日，笔者把刚在海口东湖花黎交易市场买的一对保健球展示给众方家。有说是越黄的，有说是新料做的，有说是海黄老料的。须知他们都是当今一等一的绝代高手啊，但看法迥异。两个月前，笔者在全国最大的海黄工艺品制作基地仙游坝下，看到一海黄高人正在卸货，是海南朋友刚寄来的一个140余斤树头。我眼光扫去，又闻了表皮新切口，感觉是海黄。但一个多月后，我又在海口一熟人处看到这树头，原来是被退回了，原因是有它料之嫌疑。那位海口黎友情绪激动地告诉我，他遍邀海黄高人审验，均判定是被水长期浸泡过的海黄。我当即电话询问坝下朋友，他答说，其本人对做假的海黄有种本能，即闻之会头晕，那树头即令他眩晕。

　　于是双方电话中，海口黎友说，请坝下黎友来海南，假如不是海黄，他愿赔付10万元，如果是，只要索取3万元。坝下黎友则说，假如是海黄，他愿赔上20万元，如果不是，只要索取1万元。双方都是多年从事黄花黎买卖的一线行家，但被这块树头难住了，谁也不服谁，谁都觉得自己正确。

　　我便请海口黎友锯下一条边角，带回福州。几天后，带到坝下，由锯解师傅、车床师傅制作了一个园罐子。散发的呛人气味让几道工序的师傅都感觉不对劲，没有一个人认定是海黄。夜晚，我又带回家里，作进一步打磨、抛光。最后，虽也莹光稍闪、表面泛油、手感颇好，但纹理、毛孔、色彩均无海黄特征和神韵！我毛骨悚然，果真是坝下那位黎友说的，应是被海黄粉水蒸煮过的白酸树一类的材料！

　　这也说明，随着海黄的最后绝缺，现在市场上已不仅仅是以越黄顶替，而是出现了更新、更诡秘的造假伎俩。比如用诸如白酸树等一些材质近似的树头，先浸泡在水中一段时间，再用海黄粉末蒸煮。这种手法，晃过了多少海黄老手，以致中蛊，我的那位海口黎友就是一个中计的“蒋干”。

　　面对如此复杂的海黄辨伪难题，笔者以为，要凭上天恩赐给自己的悟性、灵气判研，多观摩、多请教、多学习。假如凭书本写的，别人说的，轻易下结论，辄常致谬误，以此操作，风险很大。套用佛语“万物缘生性空”，确实万物皆因“缘”。海南黄花黎是上天赐给中国人的“天下第一神木”，把它喻为女子的话，可这样描述：她聪慧温良、娴雅淑静、外表光洁、皮肤嫩滑、举止大方、不娇不饰、自然清新、体香幽，眉宇间流露东方女性的神韵，血液中浸透华夏文化的基因。观之则如芝兰入室、牡丹满庭。越黄呢？虽然也是一位出色美女，然外表偏粗俗，内里少意蕴，皮肤有斑点，体香夹汗臭，举止不自然，三分番夷象。