二战期间，他曾在美国军队服役，早年效力于CIA,之后创办杂志，1979年将杂志出售，专心于博物馆的工作。在他的带领下，博物馆从一个即将没落的奢华机构实现了财政稳定。菲利普斯收藏1921年向公众开放，被认为是美国首家致力于现代艺术的机构，囊括了十九世纪和二十世纪知名的欧美绘画收藏。

    在工作人员职业化上，博物馆雇佣了艺术史学家Sir Lawrence Gowing作为策展部门总监。1989年，博物馆开放了价值780万的Goh展，进行了库房的扩建工作。目前，博物馆的总监为Dorothy Kosinski,多年来一直努力将博物馆重新定位，将它的收藏从私人化、小众化变得更符合公众需要，获得更多私人财政支持。