自东汉起始，香炉开始在皇宫贵族之间流传使用，到了明代，宣德年间(公元1425-1434年)更是铜香炉制作的高峰阶段。此间不仅诞生了中国历史上第一件用黄铜铸成的铜香炉，更重要意义在于，宣德皇帝对铜器的重视和喜爱之情，使整个香炉的制作过程无一不经过其亲自审定。明朝300年间，制作器皿数不胜数，多为上乘之作。宣德炉的铸造，不仅开启了中国用黄铜铸炉的先河，更以其精湛的工艺、独特的造型，铸造了铜香炉制作的巅峰时代。此后，宣德炉直接成为了铜香炉的通称，价值连城的宣德炉，一直被各路藏家所青睐。

大明宣德炉是明代工艺品中的珍品，宣德炉的铸造成功，开了后世铜炉的先河，在很长一段历史中，宣德炉成为铜香炉的通称。宣德炉是中国历史上第一次运用黄铜铸成的铜器。传世的宣德炉很少很少，且价格为天文数字，非常昂贵。

大明宣德炉制作精良，做工繁琐浮躁，精心冶炼， 为保证香炉质量，宣德皇帝要求铜的精炼次数不能少于十二次，其质地晶莹，分量沉重，制作精细，造型古朴，令后人为之倾倒。千百年来，香炉在我国民间广为流传，尤以大明宣德铜香炉为一绝，其价值连城，一直被各路藏家所青睐。

目前在各大拍卖行成交的宣德炉，多是明中期以后的仿品，优质的仿制品成交价格也很惊人。5一款刻有“崇祯壬午冬月青来监造”楷书款的“冲天耳金片三足炉”，当时估价为5万至8万元人民币，结果以创纪录的166·1万元人民币成交。由于“大明宣德年制”款的真品价值很高，传世之少，故市场上出现的仿品居多，异可乱真。想要收藏真品如大海捞针。

近年来有两种宣德炉具有升值潜力，拍卖市场行情持续保持涨势，一种是厚重个大、造型奇特、外表亮丽、纹饰繁复的铜炉；另一种为带金斑的铜炉。这类炉外表高贵富丽，又很雅致，符合有实力投资者的品味，价格也在不断攀升。