青花瓷出现在唐代，成熟在元代，在明代成为主流，并在清代发展到巅峰。唐代时，青花瓷多制成小器，绘有花草纹。宋代时，青花瓷数量较少，纹饰简单。元代时，青花瓷种类丰富，纹饰丰富。明代时，青花瓷被制成日用品，纹饰开始加入道教元素。

青花瓷最早出现于唐代

依据考古工作者的发现，青花瓷最早出现于唐代。按发展顺序，青花瓷出现在唐代，成熟于元代，在明代成为主流，并在清代康熙时发展到顶峰。其历史悠久，不同时期制成的青花瓷，特点也不同。唐代的青花瓷以小件为主，纹饰多花草纹，其颜色浓艳，胎质粗糙，底釉白中泛黄，釉质较粗。宋代的青花瓷主要是瓷碗，纹饰有菊花纹、圆圈纹、线纹、弦纹等，其颜色浓淡不匀，胎质粗细不等，质量不高，数量也不多。

元代的青花瓷用途多样，有日用器、供器、镇暮器等种类。纹饰丰富，人物、动物、植物、诗文等都被包含在内。颜色有两种，一种是青蓝色，偏灰黑，一种是青翠色，色彩浓艳。胎体厚重，胎质疏松，底釉有青白和卵白两种，乳浊感强。

明代青花瓷有盘子、花瓶、划浇、壶、杯、碗等种类，纹饰有花鸟鱼虫、云鹤八卦、道家八宝、山水人物图等类别，颜色与胎质随形成年代不同而各异。1386～1402年间其颜色多青中泛蓝或泛灰，1403～1435年间其颜色多见“铁锈斑痕”，胎质肥润，底釉较白。1436～1464年间其颜色浓淡不一，胎体较厚重，釉面泛灰。1465～1487年间其颜色多颜色淡雅，胎质细腻洁白。1488～1521则颜色泛灰蓝色，体型更纤细，之后的时段颜色无主要流派，胎质差异不大。

清代时青花瓷种类丰富，各种器具都有。纹饰各式各样，花鸟鱼虫、各式图画、云朵山川等都有。颜色与胎体，顺治时期有青蓝和青灰，胎体多粗糙，底釉多白中泛青或泛灰。康熙时期有青中发灰或青翠明亮，胎质致密细白，底釉白中闪青或为亮白色。雍正时期颜色较淡，胎质细腻。嘉庆时期颜色漂浮，胎质粗糙，底釉较薄，光绪时期胎质也不够精细。