禹之鼎这位画家不简单，他曾出使日本，这使他的肖像画誉满京城，也与此次出使有密切关系。

禹之鼎作品(局部)

禹之鼎(1647年—1716年)，中国清代画家。字尚吉，一字尚基，一作尚稽，号慎斋。后寄籍江都。擅山水、人物、花鸟、走兽，尤精肖像。初师蓝瑛，后取法宋元诸家，转益各师，精于临摹，功底扎实。肖像画名重一时，有白描、设色两种面貌，皆能曲尽其妙。形象逼真，生动传神。有《骑牛南还图》、《放鹇图》、《王原祁艺菊图》等传世。

据画史记载，禹之鼎是在康熙中入京任鸿胪寺序班的。鸿胪寺是专司朝贺庆典礼宾的机构，“序班”是掌管百官班次的官员，负责侍班、齐班、纠仪与传赞等仪节，官秩为从九品。禹之鼎任此职，官位甚低，但他似乎专司绘肖像的工作，与一般序班不太一样。当时清朝国力强盛，藩属、外邦不断来人朝贡，他们均由鸿胪寺接待，每次来朝觐见的主要官员，都要由画家绘肖像留底，禹之鼎即任此职。对此，文献曾有具体记载，吴暻《西斋集》卷二《广陵禹生王会图歌》序曰：“康熙丙寅、丁卯间，朝鲜、安南、琉球、贺兰、西洋、土鲁番、暹罗、喇嘛、阿罗斯、喀尔凯凡十国，其国王李琮等各遣使入贡，故事大鸿胪引使臣见朝毕，赐宴礼部，时东海公官礼部侍郎。公之客广陵禹生之鼎，善人物。公陪宴日，辄命生囊笔以随，生从旁端视，叠小方纸，粗写大概，退而图之绢素。凡其衣冠剑履，毛发神骨之属，无不毕肖，图成，公取汲冢周书王会篇之义，命曰《王会图》。”禹之鼎为丙寅、丁卯年入贡使者画肖像，只是其中一例，他于康熙二十一年(1682年)随汪楫等出使琉球，也当肩负绘像的使命。