北宋佚名隶书《莲社十八高贤》，大都会艺术博物馆藏，这幅隶书是《莲社图》后的跋，端庄秀美，气息文雅，是难得一见的北宋隶书。

《莲社图》局部

题目中的“莲社”即白莲社，又称庐山百莲社，由东晋末年庐山东林寺的高僧慧远大师倡导，集结了当时庐山周边儒释两界隐士贤者所建立。因寺中有白莲池，所以称为“莲社”，社中以，慧远大师等十八名高人、贤士为首，被称为“十八贤士”。莲社意在共同学佛修行，其后不断壮大，发展成为净土宗。

宋代的隶书走进了低谷。宋代刻帖成风，行书大盛。以苏、黄、米为代表的两宋书家的追求是可以任情恣性的行草书，所以除了米芾因好古偶尔涉及隶书外，鲜有人涉猎。宋代隶书成就不显，但宋代对于隶书在唐之后至清碑学兴盛之前的传承作用是不可替代的。宋隶在实践技法、书学理论、审美风尚等方面有着区别于其他时代的显著特点。《莲社十八高贤》就是其中的代表作。