钱沣工楷书，平生仰慕颜真卿为人，书亦法之，得其神而不袭其貌，堪称学颜第一人。他以颜真卿为本，又参以欧阳询、褚遂良，笔力雄强，气格宏大，行书参米南宫笔意，峻拔多恣。大楷主要得力于《颜氏家庙碑》、《告身墨》、《中兴颂》、《麻姑仙坛记》、《东方画像赞》。他学习古人而迈出古人的法度，自成一家。在清代，学颜书的人必先从学钱南园入手。如清末翁同龢、近代谭延闿、谭泽闿兄弟等都是学钱沣而卓然成家者。