在中国美术史上历来就有复制古画的传统。由于种种原因，古代名家的真迹保存下来的很少，留传至今的多是临本、摹本。如宋代名画《清明上河图》就有三种版本，一在北京故宫，一在台湾，一在美国。现存辽宁省博物馆的唐代名画《虢国夫人出游图》也是由于北宋皇帝宋徽宗的临摹复制才得以流传下来。东晋顾恺之画的《女史箴图》是世界上公认的中国国宝，现藏英国伦敦大英博物馆。他的另一幅名作《洛神赋图》原件早巳佚失，但其内在的价值使其摹本也被美国华盛顿弗利尔博物馆收藏。

    复制古画达到足以乱真的程度，也是非常不容易的。复制者须有扎实的艺术修养和精湛的绘画技术。在制作复制品的画家中有的本人就是著名的绘画大师，如清末的任伯年，民国的张大千、傅抱石等。复制品不仅可以收藏，而且可以拍卖。在国外，复制品的拍卖有多年的历史，价位在原作的10％左右。我国张大千早年复制的古画，其卖价甚至已超过原作。当今世界上古画复制已经拥有巨大的市场。现代高科技手段使仿真性达到了更高的精度。在日本和法国，采用激光扫描、电脑制作、喷墨印刷的三维立体制作，其画面表层凸凹不平，油光闪闪，模拟了原作的一切细微的肌理效果，达到乱真的程度。这种复制品已卖到3000美元以上。

    目前，古画复制品已开始进入我国文化市场，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，古画复制使高雅艺术进入普通百姓家庭成为现实，也是人民群众文化生活质量提高的一种体现。