从艺术家的第一个笔触落在油画布上的那一刻起，其材质自身的特性便无法改变，其自然老化就不可避免，这是其内在的原因。引起油画变质老化的另一个重要原因就是保存环境。保存环境的光照度、温湿度、有害污染物、霉菌、虫害等因素是其衰变的最主要外在原因。另外，人们接触油画时不规范操作是油画损坏的直接原因。

　　一、光照强度

　　光照强度，指光照的强弱,以单位面积上所接受可见光的能量来量度，简称照度，单位勒克斯(Lux或Lx)。

　　光照会对油画造成严重的、不可挽回的损害。过高的光照强度会引起油画的褪色或变暗，一些油画严重变暗，以致图像和细节模糊甚至消失(见图一、图二)。为了避免光照引起的损伤，油画应该展览在较暗且不会被直射到的区域，建议的光照强度是在200Lux内。

　　过度的光照也会引起过多的热聚集，从而造成油画的损伤。因此应该避免把照明灯放置在油画附近，如把商业灯安装在展厅的轨道上，或者直接放在其上方。散射的聚光灯应该被安装在至少远离油画10英尺的地方，避免潜在的具有损害性的热聚集。

　　油画在展示中通常要减少光照，合适的展示光照加上计时器，或者限制一件藏品在一年中的总体曝光时间非常有必要的。对光照特别敏感的藏品，应设立年度的曝光限定。库房内受光量不要超过50Lux，紫外线不超过75μW/lm，最好低于30μW/lm，大部分时间处于黑暗状态。

　　二、温度和湿度

　　过度的温度和湿度及剧烈的温湿度波动会引起油画的木材和纤维成分膨胀和收缩，从而引发对油画的损害。木材和纤维极易吸收湿气，在潮湿的环境中材料膨胀，在干燥的环境中材料收缩。众所周知，油画的弹性很差，底层木材与纤维结构的膨胀与收缩的结果可能是破裂或剥落，这种尺寸变化会在冬天引起帆布的松弛和下垂。

　　油画保存的温度如果过高，会使油画基底的材料受损，使它们材料发生热降解、热氧化、水解等反应的速度加快，出现干裂、发脆、变色等状况。当温度达到40℃时，色彩层中含有沥青的颜料有可能被溶解，形成黑褐色斑痕，污染画面。

　　湿度的不稳定较之温度不稳对油画的影响更大。湿度的高低，明显地表现在油画的膨胀或收缩上。由于其组成部分膨胀系数不一样，因此可能出现严重的后果。油画的麻布、木板、纸板等基底均具有较强的吸水性，尤其是织物基底对干湿的反应极为敏感，而底子和色彩层的反应则相对缓慢。画布受潮后立即膨胀，相对湿度降低时又会收缩，这时画布背面的张力明显增加，而带色彩层的正面张力变化不明显。这种画布的缩胀和底子、颜料层对画布的缩胀现象的制约，往往形成一种不平衡的力，使底子和色彩层因脱离基底而部分隆起，直观的现象是画面的龟裂，油彩的翘起和剥离。(见图三、图四)

　　湿度不稳定对木板油画的损坏也是同样的道理。当相对湿度较大时，由于画面的色彩层有一定的阻隔作用，湿气更多地是从木板的背面进入画体;而相对湿度降低木板画干燥时，湿气同样更容易从背面蒸发，结果导致木板油画的背面收缩的程度远远大于正面，使油画基底形成了凸面弯曲，为了适应这种弯曲变形，颜料层就有可能破裂。

　　在不利于油画保存的各种因素中，潮湿的破坏程度最大。除导致物体膨胀外，还会助长光线的破坏作用，促使色素变化，引起褪色，加速镉、锶、钛、铅等颜料的氧化，使油画颜料中的油质呈现出变黄、变白的现象。潮湿也是霉菌滋生的重要条件，霉菌滋生繁殖的最佳相对湿度是70%至80%。因此，油画库房相对湿度的上限是不能超过65%，南方最佳湿度应在50% 左右。

　　大部分布面油画采用带有延伸和收缩功能的弹性木框来保护，这种木框担架装配有可张开的弯管接口，可供调节以确保油画保持适度的张力。接口可以通过在油画背部将小木楔推进内角而扩张开来。

　　油画藏品的展览与存放环境需严格监控，保持适宜的温度和湿度，并把温度和湿度的波动控制在最小范围。油画保存和展示可接受的温度和湿度水平如下：

　　冬季温度65-70华氏度(18-21℃)

　　相对湿度40%-45%

　　夏季温度70-75华氏度(21-24℃)

　　相对湿度45%-55%

　　选用温度计和湿度计对油画的保存和展示空间进行监测，并且对环境的温度和湿度进行严格的控制，同时应该避免过高的温度和湿度以及温度和湿度的剧烈波动。确保油画远离热源，避免直射。

　　其实，选择储藏地点和位置的基本要求是安全和方便进出，远离火源、热量、水管和暖气管，避免把画挂在温差和湿度差较大的外墙。在正常情况下，一定的温度或湿度并不是造成油画损坏的主要原因，而是这两者的不断变化，储藏空间需要将这种变化降到最低，并与展览空间的温度和湿度保持基本一致。如果把地下室作为油画保存空间，面临的最大问题是潮湿问题，过高的相对湿度常常引起霉菌滋生，从而引起油画表面的污损。因而油画库房应避免设于地下室。

三、灰尘污垢

　　油画表面的灰尘与污垢实在不雅，同时这些灰尘也成为霉菌生长的温床。使油画的图像变得模糊。污渍的积累会导致画面变色。(见图五)

　　油画存放到一定时间或在展示一段时间之后，表面会积淀一些灰尘和污垢，需要及时地进行清洁处理。一般而言，油画的清洁应由受过专业训练的工作人员来实施。在油画的保存过程中也可以采取一些简单的操作规程来延长油画的寿命。可以使用软毛刷轻轻拂去油画与框架表面的灰尘。在扫除油画灰尘的时候应该谨慎，避免用力过度导致画布弯曲，或撞击油画使颜料脱落。画面已经有开片和脱落痕迹的油画不能再用毛刷除尘。油画的背面应该通过清扫或真空吸尘器来清洁。为了清洁背面，油画应该从画框中移出，正面朝下放在干净的表面。过多的灰尘应该使用带有刷子的小号柔力吸嘴来清洁。如果表面灰尘不能通过清扫来除去，可以将棉签用蒸馏水浸湿，在表面轻轻地向前滚动以除去灰尘。需要强调的是，如果画面有剥落的痕迹，则不应做任何的清洁。

　　油画库房和展览区域应严禁吸烟，因为尼古丁和烟灰极易在油画表面沉积，从而造成画面的损害。因此油画保存空间内应该禁止吸烟，防止尼古丁在油画表面的沉积。

　　四、害虫

　　对油画造成危害的昆虫主要有皮蠡科和粉蠹虫。

　　皮蠡科一般靠蛋白质基材料生存，油画布的胶料中存在蛋白质成分，所以我们经常会在油画布与内框之间的油画背部发现害虫。如果发现油画布上有破洞，或者蜗杆状昆虫的存在，或者昆虫的尸体，就可以确定存在皮蠡科害虫问题。(见图六、图七)

　　粉蠹虫造成的最典型损害，是在木质材料上钻出小洞(直径大约2毫米)。所以，应该经常性检查油画保存中的害虫状况。如果侵害的迹象已经被发现，应该将物体放在塑料袋中并隔离，并请专业人员处理。

　　五、人为因素

　　文物最大的破坏往往是由不规范的操作而造成。(见图八)因而，在与油画接触时，操作者一定要格外小心，谨防一切对油画有损的行为，妥善保管好油画作品。特别是以下几个环节：

　　移动：在移动油画之前，操作者要确定除去了所有的首饰、皮带扣等，这样在移动的时候油画才不会被意外地扯裂或刮伤。在移动油画的时候，要确定抓住油画两条垂直的边。在支撑油画的时候不要握在框架的顶部或者其悬挂的金属线。也要小心确保在移动过程中画的金属挂线不会刺穿油画背面。避免撞击到油画布，因为哪怕最轻微的撞击也可能引起油画表面将来的开裂。

　　上油：上光油时需要一个温暖和干燥的气候环境。湿度过高容易使空气中的水分进入光油和颜料层之间，导致光油的泛白。温度过低不利于溶剂的正常挥发，会减缓干燥速度。为防止光油粘住空气中的灰尘，上光油的空间和作品必须在前一天晚上打扫干净，使空气中的灰尘在隔夜之后澄清。所有工具和容器必须干净，不能含有水分。刷涂光油可选择刷涂或喷涂，原则上多层薄涂的效果总是好于一层厚涂的效果。

　　存放：大多数现代博物馆都用一些可以活动的油画拉架来保存油画，油画可以挂在移动的带网眼的架子上。这种方法可以确保油画不直接接触地面，比堆放保存效果更好，可以减轻油画承受的压力，减少作品表面的摩擦，也方便拿取和观赏。

　　油画拉架可以顺畅滑动，保护作品的画框和底部的边界避免磨损。但油画要根据尺寸的大小成组存放，大尺寸、中等尺寸和小尺寸的作品应该存放在不同的架子上，避免受力不均。油画作品应该垂直挂放，每一组大概5-6件作品。太多的作品储存在同一个架子上会施加太大的压力，确保画布框榫头不要靠在相邻的油画作品上。压力带来的损害通常不会马上被发现，但是最终会导致藏品出现裂缝和变形。

　　保护：对油画的保护首要的是对画面的保护。如果不加保护，油画的表面很容易被硬物碰伤或者被临近的作品磨损。最好的办法是用无酸玻璃纸来包裹避免灰尘污染和光照，并且可以防止手的触摸。在展示的过程中也要防止油画画面受到钩子、电线或其他挂画材料的刮伤，尤其是带有突出的边缘的硬物。

　　总之，从画家作画的那一刻起，保护工作其实就已开始。首先是画家对绘画材料的选择，包括框架、画布、颜料、光油等;其次是收藏者对油画的保存环境和展示环境的控制;再次是人们接触油画时的行为。每一个环节都至关重要，应尽可能地高标准要求、执行和操作。只有这样，油画的寿命才会得到最大限度地延长。