构图在绘画中起着重要的作用，构图也称为立意、布局，它涉及全局性的问题。如呈现在画面中的S形律动，它来源于太极图，有盘旋运转的趋势，两极首尾相接，既密不可分，又合中有分，分中有合，动有静，静中有动，黑白互现，虚实相生，相辅相成，是对立统一艺术规律哲理性的揭示。如关山月、李可染、赵春秋等名家山水画中的河流、黄胄、刘文西人物画中的人群，皆呈S律动。

再如画面中的“起承转合”，“起”处往往是近景部分，通常有适宜的位置、大小，又能见气势；“承”处作为起的延续往往与“转”连接并引导之，“转”作为承接之后的转折变化，往往是画面上最重要的部分，变化既多，物象摆置也丰富，同时又与“起”相对应；“合”作为章法构成的结束，且与“起”相呼应，从而使构成在章法上融为一体。

物象按“起承转合”规律的置陈布局，就将形成节奏、韵律美，组成画面的气势，整个画面中仿佛有一股气流在升腾盘旋，此规律也是S形律动的具体应用。

在山水画中，近景、中景、远景怎样布置，竖势、横势、斜势怎样安排，点、线、面怎样分布，黑、白、灰怎样搭配，山体块面的大小错落、掩隐，河流瀑布的婉转迂回，云雾的蒸腾勃发，或安详或游动，或限或显，紧紧围绕着主气脉的走向，都要形成快乐舒情的节奏。

在花鸟画中，主线、辅线、破线要各司其职，主线决定着主气脉的走向，辅线对主线起着加强的作用，使主气脉更强壮更有力，破线作为画面中的弱势，从相悖的方向对主线起到破的作用，其目的是在对比中加强主线。“三线”在画中的力度并不平均，而是有大小之别，有节奏变化，形成了强、次强、弱的节奏。

同样在花鸟画中，有主体、客体、对体之别，它们所处位置的显赫程度不同，所占块面的大小不一，形成节奏、形成韵律，其目的是为主体服务。从较为直观的角度来讲，在画面中要处理好一纵一横、一大一小、一多一少、一高一低的关系。一幅好的花鸟画，留白部分的边缘缺口应当有大小、尖圆、高低、深浅的变化，即不齐之美，否则将呆板枯燥，毫无生气。