清人对篆书提出三要：一要圆，二要瘦，三要参差。我以为此圆是指圆劲，决非圆俗；此瘦是指清瘦，决非枯瘦；此参差是指整齐中点画挪让，决非错落怪态。篆贵沉厚清挺，于沉着中内含流动体势，姿媚与轻佻均是疵病。篆之笔法当圆，过圆则弱而无骨；结体当方，过方则刚而无韵。笔圆而用方，体方而用圆，关键是“度”也。

——言恭达《抱云堂艺思录》

▲吴昌硕篆书唐诗一首

王澍在《竹云题跋》中说：“余常说篆法有三要：一曰圆，二曰瘦，三曰参差。”言恭达先生以多年的篆书实践和书学思考对“三要”进行了阐释。

“圆是指圆劲，决非圆俗”。孙过庭曾说：“篆尚婉而通”，其义简洁而深邃，既阐述了篆书线条圆转之形状，通畅之气韵，又强调了其中锋用笔所表现出的线条形态，即饱满、圆转、通畅。

刘熙载认为孙过庭的观点不够辩证，补充道：“余谓此须婉而愈劲，通而愈节，乃可。不然，恐涉于描字。”即篆书要“婉而通”，但一味的婉转则会出现“流滑”；如果用笔节制不当，则会出现方折笔，露出锋芒而非劲健。因此，在书写过程中要辩证对待“婉”和“通”，“婉”中要加以劲健，“通”而又要以涩行加以节制。这正是言恭达先生所强调的“圆劲”之意。

▲清末徐三庚篆书被誉为“曹衣出水、吴带当风”

“瘦是指清瘦，决非枯瘦”。是指篆书线条的形质或圆润匀称，或散逸率意，或凝练雄浑，或古朴厚重，都应有“清瘦”之意，要“瘦”的有精神，有韵致，有气势。篆书“清瘦”的内质在于其线条要有刚劲力遒的质感，即“有筋力”，刘熙载所言“篆之所尚，莫过于筋”，确为的论。

▲吴昌硕79岁 临散氏盘铭

“参差是指整齐中点画挪让，决非错落怪态”，强调了篆书字势上应有变化。篆书，尤其是小篆，是秩序感极强、整齐划一的书体，形体结构简明、规正、协调，笔势匀圆整齐，但整齐之中还要有变化，在“大齐”中有点画挪让，以求得篆书虽静而生动的审美效果。诚如刘熙载所言“篆书要如龙腾凤翥，观昌黎歌《石鼓》可知。或但取整齐而无变化，则椠人优为之矣。”

篆书要圆、瘦、参差，虽有“三者失其一，奴书耳”之说，但具体运用中关键在于“度”的把握。

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