明清时期是我国绘画流派林立的繁荣时代，是“浙派”、“吴门画派”、“松江画派”、“虞山画派”、“娄东画派”频繁活动的时期，这一时期也是西方绘画流派崛起的重要历史时期。东西方绘画流派同时进入盛期，成为世界绘画史上颇为壮观的历史时代。

“虞山画派”、“娄东画派”继承了明末“松江画派”的绘画观念以及绘画创作理念，取法五代董源、元代黄公望、倪瓒等人的画风，创立出深具自身特色的绘画风格特征，其绘画风格、审美情调深受宫廷和文人的喜爱，后来师法者不绝于缕，“虞山画派”、“娄东画派”成为我国明清时期最为重要的主流画派之一，被奉为明清山水画的“正宗”，有“正统派”的称誉。“娄东画派”、“虞山画派”的山水画风绵延影响达二、三百年之久，长期以来对我国山水画的发展产生了深刻的影响。

“娄东画派”是以地名命名的一个具有全国性影响的地域性山水绘画流派，为清代画家王时敏、王鉴所创立，因二王及其门人主要为太仓人，故亦称“太仓派”。此派画家，多师法元四家、董其昌等人画风，上溯唐、宋诸名家，有深厚精湛的传统摹古功底，在继承发展宋元绘画上作出了相当的贡献，这一画派追求松秀韶俊的绘画格调，成为清代绘画的主流画派，在宫廷和民间产生了深远的影响。

此一画派画家主要有：王时敏、王鉴、王原祁、黄鼎、唐岱、方士庶、张宗苍、董邦达、钱维城、曹培源、金永熙、李为宪、王叔铭、温仪、华鲲、王宸、华鲲、王撰、王杲、王愫、王学浩、王三锡、王采蘋、王采蘩、王采藻、王守真、王国光、王湘、王应魁、王应麟、王应绶、王应鸿、王宣、王凤仪、王三锡、盛大士、汤贻汾、朱本、刘泳之、王廷周、王应绶、王湘、华翼纶、金霞起、姚廷木、陈镛、陈鼎、黄钺、郎标昌、秦炳文、奚冈、戴熙、陈若木、黄宾虹、张之万、顾法、吴大澂、陆恢、何诗孙、顾麟士、萧俊贤、吴澂、冯迥等。

“虞山画派”亦是以地名命名的一个山水绘画流派，为常熟画家王翚所创立。王翚为王时敏、王鉴弟子，画风清丽，有“画圣”之誉。60岁时因主笔完成《南巡图》，备受推崇，从学者甚重，故逐渐发展为清代绘画的主流画派之一，主要活动于清代中期。

此一画派的主要成员有：王翚、吴历、王畴、王玖、元钟、杨晋、顾昉、虞沅、宋骏业、释上睿、蔡远、董邦达、徐玫、荣霖、沈桂、汪亮、方兰坻、金学坚、徐溶、胡节、王俊、唐俊、姚匡、袁慰祖、张鹏翀、张浦山、奚冈、黄小松、吴竹虚、戴醇士、沈石樵、徐方、顾文渊、蔡嘉、李世倬等。

“娄东画派”、“虞山画派”由于创始人、领袖人物及其师法者具有非常相似的绘画思想观念，或有着家族、文化渊源关系以及地域关系，如王时敏、王鉴为董其昌的学生，王翚是他们的学生，王原祁则是王时敏的孙子，他们在绘画审美追求上呈现出了较为一致的价值标准，在绘画风格特色上也因而表现出颇为接近的一面。尤其以“娄东画派”、“虞山画派”代表性画家王时敏、王鉴、王原祁、王翚的绘画创作，更是如此。

王时敏、王鉴、王原祁、王翚由于他们卓越的艺术成就和创造精神而成为“娄东画派”、“虞山画派”这两大绘画流派的灵魂和开创者。他们四人承习了董源、巨然、黄公望、倪瓒、王蒙、吴镇、沈周、董其昌等人的绘画成法，主要在师承黄公望、董其昌的绘画格调，在继承传统绘画的基础上形成了新的绘画风格，走出了新的艺术道路，如王时敏的“苍秀高华，夺帜古人”、王鉴的“沈雄古逸，皴染兼长”、王翚的“人力寖深，法度周密”、王原祁的“笔法苍劲，气味高淡”等绘画格调，都给人留下了极为深刻的印象。