紫砂茶具起始于宋，兴盛于明清，而流传至今。在明代中叶以后，逐渐形成了集造型、诗词、书法、绘画、篆刻、雕塑于一体的紫砂艺术。而到了明清两代，宜兴紫砂艺术突飞猛进地发展了起来。名手所作的紫砂壶不仅造型精美，色泽古朴，且光彩夺目，成为当时唾手可热的艺术佳品。

自打到了清代，紫砂艺术便进入了鼎盛时期。砂艺高手人才辈出，紫砂器皿也经过不断的推陈出新。从清初康熙开始，紫砂壶就引起了宫廷的高度重视，开始由宜兴制作紫砂壶胎，进呈后由宫廷造办处艺匠们画上珐琅彩烧制，制成珍贵的雕漆名壶。而到了乾隆晚期到嘉、道年间，宜兴紫砂又步入了一个新的阶段。紫砂茶具的式样逐渐繁多，所谓“方非一式，圆不一相”。在紫砂壶上雕刻花鸟、山水和各体书法，始自晚明而盛于清嘉庆以后，并逐渐成为紫砂工艺中所独具的艺术装饰。

到了咸丰、光绪末期，紫砂艺术的发展开始处于停滞不前的状态，在之后的20世纪初叶，由于中国资产阶级蓬勃兴起，商业的逐渐发展，宜兴紫砂自营的小作坊又如雨后春笋般迅速发展起来，诞生了一些制壶名家，其中又以冯桂珍、俞国良、吴云根、裴石民、顾景舟、王寅春、程寿珍、朱可心、蒋蓉等人最为著名。

而同样作为茶具，为什么紫砂茶器能够脱颖而出呢？那就不得不提提饮茶的历史了，饮茶是由早期的煮茶改为沏茶，茶具分为茶器、茶杯、茶碗、茶盏等，随着农业技术的发展及制茶技术的改进，饮茶方式也随之演进，茶具也随之相应的发展变化。

紫砂壶，首先是为了实用而造，然后向实用和形式美的方向发展，形式也由大变小，由粗变细，由细变精，有提梁的，有端把的，有适合各种茶叶需要的容量、高矮、大小之分的等等。紫砂壶的造型艺术与发展，不仅体现了中国制陶业日新月异的面貌，而且显示着新一代陶艺师和制壶艺人那种丰硕的想象力，以及在艺术上勇于探索追求的新风尚。因此，紫砂壶并不是单纯是一件普通的实用器皿，而是内涵非常丰富的陶瓷艺术品。