她的画曾经被黄永玉先生说“湖南有福了！”她的作品在韩国、日本赫赫有名，杉浦康平说读着她的画，有着在不经意间想要诵读出声的冲动。但是，国内的艺术界和文化界，却并不很知道她，只因为她的作品太小众，只因为喜欢她的读者们都太小了——是的，他们都是孩子。

 

    她就是蔡皋，一位以给孩子们创作图画书为毕生追求的画家，一位年过六旬的长者。2008年3月，蔡皋在北京举办个展，也因此出版了这部名为《蔡皋》的画集。虽然之前蔡皋画的《桃花源记》被指定为日本小学教材，虽然之前《荒园狐精》在捷克拿下了“金苹果”插画大奖，而且几乎所有业内人士都认为，中国如果有一个有资格获得安徒生奖的话，那一定就是蔡皋，但说起来有些讽刺，如果不算那些图画书，这本《蔡皋》居然是蔡皋在国内的第一部画集，而且印数也只有区区1000册。

 

    不过蔡皋大概是不会太在意这些的。在这本《蔡皋》的序言“本色”里面，她说过一段话，“我的作品是什么？它像是一泓清水，不大不小刚好照见我的天光和云影，我的生活。”

 

    我却觉得，她的画，不是清水，倒似一团火，暖了周遭的人。《蔡皋》的第一部分，收录了她最近几年创作的一些油画作品，十有八九都是扑头盖脸的红色，色彩非常温暖，有一种马上就要喷薄而出的喜悦。蔡皋说自己是喜欢自然的人，所以她的画大多都是和她的心爱之物联系在一起的。她画笔之下的女性都质朴美好，一股大地的气息扑面而来。让我不禁联想起张爱玲谈女人的名文“超人是男性的，神却带有女性的成分，超人与神不同。超人是进取的，是一种生存的目标。神是广大的同情，慈悲，了解，安息，像大部分所谓知识分子一样。”

 

    有意思的是，她的图画书作品和她的油画作品，显出截然不同的两种风格。《荒园狐精》底色是幽深的黑色，只有主角宝儿是鲜艳的红色，充满了悚然的聊斋气氛。而《桃花源记》，就像一幅幅国画一样古意盎然，却又十分精致，让人对桃花源，凭空生出几分向往。

 

    画册的最后一页，中间一幅是《齐物论 梦为蝴蝶》，画中寥寥几笔，就勾勒出一只翩翩起舞的蝴蝶，十分有味。在这只黑蝴蝶身上，我找到久违的文化归宿感。

 

    蔡皋最著名的两部作品，《荒园狐精》和《桃花源记》，年内都要和小读者们见面了。前者是多年之后的再版，而后者，却是第一次正式与国人见面。说起来，像蔡皋这样的艺术家，我们竟然要通过海外的渠道才能认识，是满悲哀的，希望这一次，我们能珍惜她。（艾斯苔尔）