人们总是把瓷与陶相提并论而称之为“陶瓷”，这个词其实包含了两部分：陶器和瓷器，从外观上看，一个比较精细，一个比较粗糙。由于陶器发明在前，瓷器发明在后，所以瓷器的发明，很多方面受到了陶器生产的响。

但陶与瓷无论就物理性能，还是就化学成分而言，都有本质的不同。

陶器和瓷器的主要区别表现在:

(1)原料区别:

陶器使用一般黏土即可制坯烧成，瓷器则需要选择特定的材料，以高岭上作坯。烧成温度在陶器所需要的温度阶段，则可成为陶器，例如古代的白陶就是如此烧成的。

高岭土在烧制瓷器所需要的温度下，所制的坯体则成为瓷器。但是一般制作陶器的黏土制成的坯体，在烧到1200℃时，则不可能成为瓷器，会被烧熔为玻璃质。

(2) 温度区别：

陶胎含铁量一般在3%以上，瓷胎含铁量一般在3%以下:陶器的烧成温度一般在900°C左右，瓷器则需要1300°C 的高温才能烧成;

（3） 外观区别：

陶器质地粗糙，颜色大都比较暗淡,不透明，而瓷器质地光滑细腻，表面通常呈半透明，反光能力强，颜色鲜艳。

(4)胎质区别：

陶器胎质粗疏，断面吸水率高。瓷器经过高温焙烧，胎质坚固致密，断面基本不吸水，敲击时会发出铿锵的金属声响。

瓷器和陶器虽然是两种不同的物质，但是两者间存在着密切的联系。如果没有制陶术的发明及陶器制作技术不断改进所取得的经验，瓷器是不可能单独发明的。

瓷器的发明是我们的祖先在长期制陶过程中，不断认识原材料的性能，总结烧成技术，积累丰富经验，从而产生量变到质变的结果。

所以，广义地讲：瓷器是从陶器发展而来的，可以说没有陶器的发明与发展就不可能有瓷器。