窑变即器物在窑内烧成时，由于瓷器胎土及釉料中含有多种呈色元素，如釉中富含铜元素，铜经高温状态时与氧气结合，氧化及还原作用，成为氧化亚铜，呈现出红色，又因铜元素含量高低不同、氧化亚铜最终转化量的多少、窑炉内单位面积氧气含量高低不同，从而导致出窑后呈现出红色有深浅之别，如“鸡血红”“海棠红”“胭脂红”等意想不到的釉色效果。

钧瓷是自然窑变呈现色彩最具代表性的一种瓷器，正因为其不可控制、不可预测的神奇自然窑变，位列“宋代五大名窑”之首。

钧瓷自然窑变形成的赏盘（珍品）

通俗地讲，颜色釉的发色是随着窑火的变化而变化的。譬如铜红釉在柴窑火中容易变红，而在油窑及煤窑的火中就变成紫蓝或灰黑色的了，很难出现红色

这主要是因为不同烧制材料及窑炉内二氧化碳、一氧化碳含量不一样从而导致氧气含量高低起伏而最终形成的差异，这种差异就是因为烧成条件不同，同样的釉，经不同烧制工艺而成的色彩也完全不同，比如茶叶末釉，也会产生“老僧衣”、“鳝鱼黄”和“蟹甲青”等多种色彩，其变化莫测，即使在科学技术条件下，人们仍然无法完全掌控，所以就把这种成色现象及过程被称之为“自然窑变”