文字对于多数人来讲是记录事件的符号，然而应用到瓷器上，也可以作为装饰品。明朝文字对瓷器的应用，同很多朝代都有不同，其中最大的特色是充满异域风情。直到明朝中后期，瓷器的汉字纹饰才多了起来。

明朝瓷器对文字纹饰的广泛应用，从永乐年间开始。这一时期的文字纹饰，并不是人们喜闻乐见的汉字，而是异域文字。在故宫博物院有一款明朝永乐年间的“阿拉伯文盘座”。该盘座在整体造型上同传统的中原瓷器有很大的不同，整体呈直筒状，上下两端类似“敞口盘子”，因为中空无底，乾隆皇帝赐名“无档尊”。

“无档尊”通体以青花纹饰，纹饰分上中下三层。上下两层为阿拉伯文，中间则是不规则的花瓣纹。经研究这是仿造阿拉伯的铜器制作，既体现了在明朝永乐年间，明朝与西亚国家的友好交流，又表达了明朝瓷器对外文化的一个包容性。

到了宣德年间，明朝异域文字的瓷器纹饰并没有减少，除了阿拉伯风格文的瓷器，还有藏文瓷器的出现。部分专家分析，明朝初期的几代帝王信奉宗教，才导致异域文字瓷器的大量出现，但更多人士认为可能和明朝的政治制度有关。明朝封建专制几乎达到顶峰，明初几代帝王，从洪武一直到宣德已经超过了一甲子，但瓷器上却少有汉字纹饰的出现，这是非常不正常的，有可能是受到内部环境的影响。

明代出现异域文字纹饰的瓷器，可能同宗教信仰并没有太大的关系，这些从纹饰上就能很好地看出来。明代瓷器上的藏文或者阿拉伯文并不是标准的文字，而是工匠们照猫画虎。前期还比较注重美感，到了明朝中后期，这份美感也丢了。以这件藏于上海博物馆的“万历青花梵文碗”为例，虽然还保留着梵文字体的基本特征，但太过中规中矩，多为随意拼凑。毕竟不能指望瓷器烧制的工匠有多少信仰，而使用者可能只是将其当作新奇的纹饰。

到了明朝中后期，汉字纹饰瓷器才多了起来。其中表达的含义一是对生活期许的颂词，比如：五谷丰登、风调雨顺等，以这件“明万历青花云龙五谷丰登碗”为例，五谷丰登是农业时代常见的颂词，希望大丰收。五谷通常指稻、黍、稷、麦、菽，几乎涵盖所有粮食。五谷丰登既是普通老百姓的祝愿，也是封建统治者的态度。因为五谷丰登，方能天下太平。

瓷器文字纹饰除了有对生活的期许，还有则是皇帝个人的信仰。以嘉靖为例，其一生谋求“长生不老”。正所谓上有所好，下必甚焉。所以在瓷器的烧制上，有很多代表长寿的文字纹饰。然而毕竟人力有时尽，嘉靖皇帝虽然不算短命皇帝，却也没有活过六十。

通过研究可知，文字虽然作为瓷器的一种纹饰，但在明代不仅仅是纹饰这么简单，可能代表着信仰，也有可能是社会现象的反应，但不管是哪种情况，这些都是宝贵的资料。放到瓷器领域是精美的艺术品，到了历史领域，具有重要的史料价值。

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