沈周 《石田诗翰》卷， 香港艺术馆虚白斋藏。

沈周是明代中期吴文化的代表人物之一，诗、文、书、画俱精。沈周的绘画在明代有着举足轻重的地位，为吴门文人画之冠，但由於其布衣身份和画家地位的限制，其书法未能远扬。

关于沈周的书法，并没有太多具体的文献记载。后人在总结其书法时，多言及其师法黄庭坚，如《明史》曰：“字仿黄庭坚”，王鏊《石田先生墓志铭》谓其：“书法涪翁，遒劲奇崛”，朱谋垩《续书史会要》亦从王鏊说。

沈周是何时师法黄庭坚，限于文献，尚难下断语。关于这一点，徐邦达也只是较模糊地说以后转学黄山谷体”。不过，借助其为数可观的绘画题跋，沿波讨源，大致可以推寻其书风转型之历程。从现有材料来判断，大体可以说，45岁至50岁是沈周书法的转型期；50岁以后，则明显继承黄庭坚行书的衣钵，基本上以黄庭坚作为其书法的典范

沈周 《石田诗翰》卷‍