赵估（1082~1135年），即风流皇帝宋徽宗，政治上昏庸无能丧国失命，生活上荒淫无度，崇道教，嗜书画。与王洗、赵令糠、吴元、黄庭坚、米带友善或受其影响，能画山水、花鸟、人物、鞍马、禽兽，工画翎毛花竹，尤善墨花、墨石，善书法，创“瘦金体”。

在绘画艺术上追求生活的客观真实和诗意的凝练含蓄，其花鸟画形象真实生动，有重彩与色墨清淡两种。其墨彩画有“黄家富贵”遗法而非徐熙崔白传派，色彩晕染浓艳，用笔朴拙挺健，形象刻画精湛，双钩形廓，重染匀细，局部间以淡赭，单纯洗练，得闲野趣。

据徐邦达《宋微宗赵估亲笔画与笔品的考辨》（《故宫博物院院刊》1979年第1期）认为：赵估作品大体可以分为比较粗简拙朴和极为精细工丽两种，其亲笔画应属非院体的比较简朴生拙一些的风格。

《柳鸦图》，纸本，为《柳鸦芦雁图》卷（纵34厘米，横223.2厘米）的前幅。淡设色画老柳栖鸦，用笔朴拙而不太求形，但自然生动，结构转折妙合法度，树皮以淡墨渲染，小干或拖或染，生意自得，树洞及鸦的羽毛墨色特别乌黑光亮，润而不枯，即黄宾虹所谓“亮墨”，以其黑极而提醒全幅画面之神采。柳枝所用笔墨自有浓淡，枝节处随意点染。土坡大面。