鼻烟壶是中西文化融合的结晶。明末清初鼻烟开始传入中国，鼻烟壶渐渐东方化，产生了鼻烟壶。它不仅是盛装鼻烟的实用容器，更是供人观赏和显示身份、地位的艺术佳品。

　　鼻烟是在研磨极细的优质烟草末中，掺入麝香等名贵药材，并在密封蜡丸中陈化数年甚至数10年而成。吸闻此烟，对解除疲劳起到一定的作用。它起源于美洲印第安，后被欧洲到美洲探险的旅行家发现带回欧洲，很快流行一时。当时法国宫廷里上至国王、王子、公主，下至仆从，都竞相吸闻鼻烟，把此举当成时髦。16世纪以后，鼻烟通过欧洲、菲律宾、日本、朝鲜传入中国东北地区，并很快在国内盛行。聪明的工匠们用各种各样的材料来制作精巧的鼻烟壶，逐渐成为一种流行的手工艺品，从18世纪开始又经欧洲商人、罗马教皇及各国的使节、传教士和官员再流传到国外，许多国家的人民争相购买使用并收藏，许多欧美的博物馆以及私人收藏家手中都收藏有大量的中国鼻烟壶。

　　鼻烟壶以小巧玲珑的独特造型、种类繁多的选材用料、精美细致的制作工艺受到上至皇亲国戚、下至平民百姓的钟爱。现在人们嗜用鼻烟的习惯几近绝迹，但鼻烟壶却作为一种精美艺术品流传下来，而且长盛不衰，被誉为“集中各国多种工艺之大成的袖珍艺术品”。中国鼻烟壶，作为精美的工艺品，集书画、雕刻、镶嵌、琢磨等技艺于一身，采用瓷、铜、象牙、玉石、玛瑙、琥珀、白银、竹子、玻璃等材质，运用青花、五彩、雕瓷、套料、巧作、内画等技法，汲取了域内外多种工艺的优点，实为中外文化艺术交流的奇葩。它提供了繁复的欣赏角度，丰富了中国人的生活情趣和审美品味，数百年来，经过有心人的经营和发展，早已闻名遐迩，成为中外人士珍爱收藏的对象。

　　我国使用玉石的历史比玻璃和瓷都更为悠久，并且在历史上有过很发达的玉文化。玉质和石质鼻烟壶，是鼻烟壶家庭中的重要品种。由于玉的硬度较高，因此在制作玉鼻烟壶时，需要特殊的工具和方法，其加工过程大致有选料、画样、锯料、做坯、钉钻、做细、光玉、刻款等诸多工序。从制作的工艺来区分，主要有碾琢玉鼻烟壶、雕刻玉鼻烟壶和巧作玉鼻烟壶三种。玉鼻烟壶的最大特色是选料上乘、制作精良、造型丰富，能够制作鼻烟壶的玉有白玉、青玉、碧玉等，尤以新疆产的“仔玉”最为著名。

　　你的这件白玉鼻烟壶，就是典型的新疆和田仔玉雕刻而成的，其制作年代应为清中期。这件鼻烟壶系豆荚形，长5.5厘米，最宽处为3厘米，红色珊瑚盖连象牙匙。整件雕品质地温润、缜密，光泽柔和。体腔较小，肉壁厚实、饱满。两面有极为精细的浮雕缠绕的藤蔓梗叶，一侧紧紧地贴伏着一只灵巧的小夏蝉，正贪婪地吸吮着，一副悠然自得的样子。造型生动逼真，栩栩如生，充满生活情趣。优秀的工匠将蝉的眼、背的凹凸、翼的轻巧，尤其是屈曲的蝉足、柔软的下腹均一一生动地体现出来，显示出工匠观察自然的细致入微以及高超的雕刻技艺。寓意不鸣则已，一鸣惊人。在我国传统文化中，此类题材还有硕果累累、长寿等意。你所收藏的这件白玉鼻烟壶可列为精品之列，极具投资价值。