提起岭南画派，多数人都将以高剑父、高奇峰作为代表的画家定义为这一画派的创始人，然而，若要更早地追溯二人的艺术形成，他们的启蒙老师居廉是不能被忽视的重要人物。

居廉（1828-1904），字士刚，号古泉，别号隔山樵子、隔山老人、罗浮道人，清末画家与美术教育家，番禺（今广州）人。他是中国近代岭南地区著名的国画画家，擅画花鸟、草虫及人物，尤以写生见长。他初学宋光宝和孟丽堂，后吸收各家之长，自成一家。笔法工整，设色妍丽。在继承和发展恽寿平没骨画法基础上，创撞水和撞粉法，是岭南画派奠基人之一。居廉还培养出一批遍及两广的学生，如高剑父、陈树人等。

居廉是岭南画派的发端人物，也是一位创作丰富的画家。他开创了“撞粉、撞水”的绘画技法，不论是花鸟还是山水画都有撞的味道，在他的花鸟作品中，对花、叶子、树枝、石头等植物，都运用了这种技法。

他描绘过古代文人常画的梅、兰、竹、菊、牡丹等，也画过前人没有画过的椰子、粽子、牛等生活题材的作品。他笔下的昆虫形象真实生动，更具有戏剧性的冲突，形象逼真、栩栩如生。