元朝是中国历史上第一个以少数民族统治者为主的政权，在其统治的97年间，不仅征服了中原以及江南地区，甚至控制了整个西亚地区，有效地促进了文化的交流与融合。

出身贵族的高克恭是元代最有影响的画家之一，同时也是一位声誉卓著的少数民族政治家，他的生平事迹主要见元人邓文原写的《故大中大夫刑部尚书高公行状》。后来，《新元史》卷的《高克恭传》以及白寿彝先生撰写的《回族人物志》中的元代分册之《高克恭传》，都是依据邓文原《行状》写成的，基本史料不出《行状》范围。

至于当代各家美术史专著，均无一例外地谈到高克恭的生平及其绘画成就，但一般都比较简略。

高克恭（1248—1310年），字彦敬，号房山，大都（今北京）房山人，生于蒙古定宗三年。祖先是西域人，后占籍大同（山西）。其父以力学为先，娶六部尚书女儿为妻。元统治者将中国人分为蒙古人、色目人、汉人、南人四等，高克恭是色目人，又是六部尚书的外孙，地位十分显贵。其父研究儒家经典，颇有声誉，因不喜做官而归老房山。

高克恭早年习父训，沉于经籍奥义。口诵心研，务极源委。其28岁始做官，即为补工部令史之职。1279年，元军灭南宋，高克恭仕途得意，累官至监察御史、刑部尚书，多次到南方任职，在处理杭州政事时，政绩显赫，颇得民心;同时，常常游览于山林之中，世滤冰释，竟日忘归，画了不少山水作品。就是在此期间，江南山水的林峦烟雨、秀色天润，影响了高克恭独具特色的个人风格的形成，也结交了许多志同道合的江南文人。

其中，他与赵孟頫的结交最引世人关注，晚年的高克恭寓居钱塘（今杭州）。元朝是中国历史上第一个以少数民族统治者为主的政权，在其统治的97年间，不仅征服了中原以及江南地区，甚至控制了整个西亚地区，有效地促进了文化的交流与融合。

从高克恭现存作品来看，其绘画师承主要有二米、王庭绮，后又师学董源、巨然、李成诸家。高克恭早期生活在北方地区，其时绘画主要受到王庭筠的影响。王庭筠是金代书画家，元代汤厘《画鉴》说他“字画学米元章，其得意处颇似之”，且“诗上通古人，胸次不在米元章之下也”，颇得米家山水之精神。

因此也可以说是高克恭从王庭筠处受到了“米氏”绘画与诗文的影响。当高克恭被遣官来到南方之后，所受到的“米氏云山”的影响也被更加鲜明地凸显出来，他将江南地区水气氤氲的朦胧图景与米家笔墨相融相合，综而呈现出别样风貌。值得关注的是，米芾对高克恭的影响不仅在于山水画技法方面上，在山水画内涵精神方面上亦有影响。

米芾在《画史》中说：“山水古今相师，少有出格者，因信笔作之，多以烟云掩映树石，意似便已。”他认为，在绘就山水画时要“信笔为之”，通过对山石云树的置陈布势，得其意思，由此强调对格调、气韵的把握，要求山水画家们“出尘格”，在画面表现上追求清雅淡泊的画面意趣；在审美趋向上要追求率意笔法，不拘形似，重在对山水物象的“神”的把握。

高克恭的绘画作品有多幅传世，在当时深受广大画家文人的好评。画家王炜曾说过：“风流一代房山老，胸中丘壑蕴天巧。有时意匠稍经营，不叠云山笔端扫。呜呼，斯人往矣不可攀，画图千载留人间。”

书画家张宪亦说：“高侯画山谁与匹，名重当今称第一。”他揉合了米氏父子浓淡变化的墨点刻画云山缥缈，简淡天真的画风以及董源、巨然一派用线舒缓绵长的笔法，创造出属于自己的特色。其山水画擅长描绘烟雨林峦之景，雾霭绵绵，气韵柔逸，笔墨苍润。在他繁忙的为官生涯中，不辞辛苦，画笔不辍，一生创作出了大量的作品，代表作主要有《雨中图轴》、《云横秀岭图》等。

《云横秀岭图》是较为众人知晓的一幅，也是高克恭晚年较为成熟的一幅作品。画面云烟流动，淡雅有致，富有诗一般的韵律，生机盎然。远处高岭入云，雄健挺拔，岩壑幽深，气势撼人；山顶青绿横点，莽莽苍苍，郁郁葱葱，山峦起伏，绵延无际；中间一抹云岚从画面的一侧蒸腾漫流而出，穿行漂浮在山谷树林间，既增添了山势的雄伟，又加深了画面莫测飘渺的意境，令人遐想不已；近处溪流潺潺，孤亭傍湖，丛树掩映，情趣盎然。

有别于其他作品的是，这幅画中的用笔一改圆转有余而刚劲不足的缺点，更多吸收了南宋院体刚硬外露的画法，山石多用刚硬的线条勾勒出，再用破笔皴出阴暗面，其中还可以看出小斧劈的痕迹，点法丰富而生动。从中我们不难看出高克恭不拘一家、博采众长的艺术追求，更为难得的是，他能将各家各法有机地揉合在一起，达到和谐圆满的画面效果。

他晚年的作品出入于李成和董、巨的笔墨语言之中。画中白云由画外左方冲入画面，在山涧回旋流动，云卷层叠，沿山腰向前飘动，主峰突兀，群峰环绕俯仰。近景山坡杂木茂密，丛林掩映云底。枝叶穿插整齐有序，层次分明。坡头小亭掩映在丛林之间，它给画面增添了不少生活情趣。