在本月初，早期的大师们为伦敦的拍卖行带来了一些安慰，带来了稳定的总销售额以及一些让人眼前一亮的价格，这表明在市场上已经确立了的这一个板块比起现代的板块能更好地驾驭衰退。

    这是一次充满波折的旅程：供给明显不足，并且佳士得更加严密的信用控制对于缓解人们的忧虑作用不大。但是，自从信用问题开始缠绕人们心头开始以后第一场对早期大师们作品的测试之中，苏富比拍得在此前预计之中的较好成绩，而佳士得得到了让人印象深刻的80%的成交率。

    伦敦交易商让—鲁克·布洛尼（Jean-Luc Baroni）推测，购买大师画作的传统基础是以收藏为导向而不是以投资为导向的市场。“（我们）不依赖已经进入到当代艺术市场的新经济财富。”他告诉《文物贸易周刊》，“早期大师的作品似乎更加安全。”

    12月2日，布洛尼购买了佳士得拍卖中竞争最激烈的拍品。这是一张重新发现的贾姆巴蒂斯塔·提埃坡罗（Giambattista Tiepolo）画的花神的女性肖像。这件作品因一直收藏在一个家庭别墅的阁楼中而保存得特别完好。

    两个通过电话竞价的买家将该作品的价格迅速提升，并且超过70万到90万英镑的估价，随后在场的布洛尼和另外一个感兴趣的买家把其最终抬到了250万英镑。44件拍品中，有35件找到了买家，其中包括卡纳莱托一件大运河的作品拍得340万英镑。佳士得取得的总销量是1260万英镑，而此前的估计是1560到2380万英镑。

    而在苏富比这边，亚历克斯·贝尔（Alex Bell）说他觉得没有必要跟随其他的部门负责人并去询问在今年夏天的时候卖家降低库存的事。虽然从拍品质量上来说，还是跟从前一样多样，但是在12月3日的晚上，苏富比53件拍品有32件找到了买家，总销售额1140万英磅，而此前的估计是950到1350英磅。

    在此次的众多拍卖品中，价格最引人入胜的是在苏富比拍卖中一件文艺复兴时期用油画在大理石上的佛罗伦萨银行家宾铎·阿尔脱维提（Bindo Altoviti）的画像，作者是吉罗拉姆· 达·卡披 （Girolamo da Carpi）。尽管其支离破碎，这件作品依然通过电话卖给了一位美国藏家，由伦敦拍卖商丹尼尔·卡兹（Daniel Katz）叫价到270万英磅，是拍卖前估价的10倍。

    此次苏富比拍价最高的作品是弗兰斯·凡·米利斯（Frans van Mieris）一张描画一个女孩在喂鹦鹉的画作，这可能是该画家最出名的作品在1663年最初的版本。此前估价50到70万英磅，该拍品卖给了伦敦拍卖商约翰尼·凡·海夫顿（Johnny Van Haeften）。他是代表一个美国客户进行拍卖，成交额是320万英磅。 作者：亚历克斯·卡彭 译/禤光毅