随着时间的迁移，金融海啸逐渐演变为拍卖行业的滚滚寒潮。1月12日，佳士得宣布全球裁员；在此之前，国际拍卖行业另一巨头苏富比也已宣布裁员减薪。这两家大鳄还决定停止向卖家提供保证金。

　　佳士得：重组！转售？

　　仅仅在纽约一地，佳士得就有80名员工被裁。一位被裁员工提供了佳士得发给员工的电子邮件：“几乎所有的部门和地区都将受到重组的影响。” 佳士得的全球裁员，预期在未来的3到4个月内完成。

　　而这，只是佳士得要在2009年度实施的重组方案的一部分。2008年底，佳士得便裁减了伦敦酒类及书籍类拍卖部门，并关闭了猎枪拍卖部门。在2009年，佳士得将减少至少10%的拍品数量。

　　佳士得的重组是摆在桌面上的；而在私下里，关于佳士得即将被转卖的坊间传闻也是不胫而走，一时甚嚣尘上。

　　2008年12月22日，英国《金融时报》网站博客频道上的一位博主保罗·莫菲，透露了一则很有轰动效应的“小道消息”：佳士得拍卖公司的老板弗朗西斯·皮诺特可能正在考虑出售佳士得拍卖公司。弗朗西斯·皮诺特是著名的奢侈品牌Gucci的后台老板。1998 年5月，皮诺特斥资12 亿美元购得佳士得拍卖公司。该博客解释了皮诺特出售佳士得的原因，主要是因为他的Artemis SA公司负债太多。Artemis SA 是一家类似于投资银行的品牌投资公司，专门为那些比较有发展潜力的品牌注入资金，促使它们发展壮大；不过在百年一遇的“金融海啸”的冲击下，奢侈品的销售也好景不再，Artemis SA旗下众多奢侈品牌的市值极度缩水，Artemis SA拥有 PPR 公司40%的股票，但该支股票的价格已经不到年初的1/3，总体市值仅有18亿美元。莫菲认为这样的结论是顺理成章的：如果皮诺特出售佳士得，将会极大缓解Artemis SA公司的债务压力。

　　Artemis SA方面还没有人对此做出正面回应。

　　苏富比：裁员+节流

　　早在佳士得的方案出台之前，其竞争对手苏富比已经宣布将在2009年裁员、降薪并削减其他开销。据悉，这些措施将为苏富比在2009年节省大约700万美元的支出。

　　苏富比的裁员波及所有部门和各级员工，尤其是那些供职于陶瓷、法式和英式家具的，几乎无人幸免。

　　这次裁员集中在美国的洛杉矶、芝加哥和迈阿密分部。根据2007年苏富比的公告，该公司在全世界拥有1555名员工，北美地区就有605名。

　　在苏富比裁员的60人大名单中，一些“重要人物”也赫然在列。这其中包括一位高级副总裁John Tancock，他已经在苏富比工作了30多年；当代印刷品部门的负责人Christopher Gaillard，曾被视为拍卖界的明日之星……

　　苏富比执行委员会还通过了降低员工薪水以及削减其他支出的决议，预计2009年将节约开支700万美元。

　　苏富比在一份声明中称：“此项具有战略意义的决议是在综合考虑了全球金融危机以及2008年秋拍业绩等多种因素之后做出的。”

　　苏富比还停止给卖家提供保证金。去年，由于多场拍卖均未达到预期成交额，单单保证金方面的损失已经让苏富比流失了5300万美元。

　　作为上市公司的苏富比，去年该公司的股票下跌了77%，目前股价仅在9美元上下浮动。

　　菲利普斯：逆市扩张？

　　与苏富比、佳士得两家在市场环境不佳的情况下“瘦身”不同，以拍卖当代艺术、珠宝、设计以及摄影为主业的菲利普斯拍卖公司，宣称将会“冬令进补”。该公司在年度报告和前景预期中表示，将会拓展新部门，招募新员工。

　　自从在去年10月得到俄罗斯水银集团高额注资之后，菲利普斯声称更坚定了发展方向，他们将专注于俄罗斯与中国这种获利较多的市场上的新艺术家，并希望借助奢侈品零售巨头水银集团的力量，取得与佳士得、苏富比和宝龙并驾齐驱的市场地位。

　　菲利普斯董事长德·普里说：“过去4年中我们见证了公司的长足发展……与奢侈品领域的一个主要参与者的合作关系为我们提供了面向新的、快速发展的市场的独一无二的平台：很明显，俄罗斯已经成为一个重要的艺术市场。”

　　表面上看，与水银集团的联姻使菲利普斯获得了资金支持和市场支撑；不过，也有不同的声音。有人说菲利普斯之所以逆势而动，并非因为他们看好当代艺术的前景，而是“无法同佳士得、苏富比在传统领域展开竞争”；而菲利普斯扩张的真实意图、水银集团的资金实力，都还有待于进一步观察。