伊桑·科恩现在是纽约一个画廊的老板。10多年前，他试图向美国观众出售当代中国艺术作品，但美国人兴趣不大。科恩回忆说，他那时努力想做一名中国艺术的使者，没预料到中国艺术会变得这么重要。他说，他现在每天都接到询问中国艺术品情况的电话。 

　　在2006年11月佳士得拍卖行的一次香港拍卖会上，中国艺术的重要性显露无遗。当时，超现实主义画家张晓刚的一幅作品以230万美元成交。 

　　20世纪90年代初，一名曾在中国学习过的年轻美国人在一家香港画廊购买了他的第一幅当代中国油画。他的一些同辈对此困惑不解。如今，这名美国人拥有20世纪八九十年代每一位重要的中国艺术家的几幅作品。他说，他虽然拥有非常丰厚的账面利润，但赚钱不是他的目的，“我是因为喜欢才买下它们的”。 

　　苏富比拍卖行香港地区负责人亨利·霍华德·斯尼德说：“2000年之前，中国油画的市场主要局限在香港或中国内地的外国人。外国人购买这些画作，作为他们在亚洲度过的时光的纪念品。” 

　　但如今，对中国油画的兴趣是全球性的。霍华德·斯尼德说，现在不光移居亚洲的人、亚洲买主以及越来越多的中国内地人喜欢中国油画，来自美国康涅狄格州的投资者和欧洲收藏家也对中国油画感兴趣。霍华德·斯尼德说，画廊对中国油画的兴趣也令人鼓舞，画廊的认可可以提升艺术家的名声和身价。这些因素共同作用，导致当代中国油画产生了突出的回报。 

　　有人认为，中国当代油画迄今还没有得到充分的展示。霍华德-斯尼德说，这种局面有待改观，因为“相比国际市场，中国油画作品是定价过低了。” 

　　美国《亚太艺术》杂志编辑兼发行人伊莱恩·吴说，即使欧洲和美国的收藏者对中国艺术的强烈爱好消退，仍有人对中国和亚洲其他地方感兴趣。他认为，只有全球经济减速，中国油画才会降低价格。