仅仅是寿山石中的门类，就让人看得有些“眼花缭乱”了，更何况寿山石之外，又有青田、昌化、巴林？到底是哪种石头更好？

其实篆刻者挑石头，还是有自己的窍门的。

首先，最重要的就是“刀感”。所谓“刀感”，说白了就是一刀刻下去的手感。对刀感的形容，有诸如绵、脆、糯、松、坚、爽利、粘刀等诸多形容词——对于没有篆刻经历的石友来说，或许难以理解，但总之，刀感对于印材是非常重要的。

一般谈及印章石，主要集中于四大名石，即青田、寿山、昌化、巴林。其中青田石资格最老，寿山和昌化历史则稍晚。清初，寿山石因受到皇家青睐，开始出现赶超青田之势。

清 桂馥刻 青田石平头白文斋馆印

昌化石的趣味主要在玩赏“鸡血”上，篆刻领域里却不是很受推崇。因此若论馈赠爱篆者，青田、寿山两位老兄当然更胜一筹。

软地昌化鸡血石素章三方

吴昌硕为任伯年刻

昌化石平头钮随形自用印

至于小兄弟巴林，早年在篆刻圈中“资历尚浅”。那时几块钱就可以买到起冻质地的巴林石，而同样价位的青田和寿山基本是最低端的粗石，刀感不佳且砂丁很多。

若在过去，巴林石可能当是无愧于馈赠篆刻人的第一选择——经济实惠，也美观大方。但巴林石刀感非常地“绵”，刻上去几乎无声无息，石屑也非常细腻，常常黏在一起呈细条状或刨花状。

对于初学者来说，这种刀感非常友好，但刻多了则会觉得有些拖泥带水。

孙洁鸣作 巴林福黄石博古方章

而质地比较好的青田石，刀感就非常“爽脆”，刻之有声，石屑纷飞呈细块状，但又没有巴林那样的崩坏问题，感觉极佳。所谓随心所欲，爽利无比。

赵之谦刻 青田石印章

中国国石—寿山石

寿山石是中华瑰宝，中国传统“四大印章石“之一。分布在福州市北郊晋安区与连江县、罗源县交界处的“金三角”地带。

寿山石是福州特有的名贵石材，其石质晶莹、脂润、色彩斑斓，色泽浑然天成，色界分明，具有稀有性、人文性和升值性的特点，深受国内外人士的喜爱，并于2003年被确定为“国石”候选石。

若以矿脉走向，又可分为高山、旗山、月洋三系。因为寿山矿区开采得早，旧说的“田坑、水坑、山坑”，就是指在此矿区的田底、水涧、山洞开采的矿石。经过1500年的采掘，寿山石涌现的品种达百数十种之多。

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寿山石中，田黄章可能最传奇。不过田黄切章极难，能刻一方更是豪奢之举。而作为普通人来说，赠给对方田黄印章，对方也不见得舍得刻。既不舍得，篆刻的乐趣，多半也就没有了。

不过如果真能刻上一方田黄石章，对于篆刻者而言，自然是梦寐以求的。

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其次是寿山高山石：这个石种下刀略感绵糯，但不至于觉得“粘刀”，石粉呈细粉末状。好的高山系石如荔枝、太极这类，刀感会更加坚致，而质地较差的高山石则更松软些。

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旗降石有一个普遍的误区，不熟悉的人认为旗降“硬”且“韧”，可能不适合篆刻。然而旗降虽然硬度略高，但其实并非如此。脆糯适中，不崩不粘，且稳定持久，是极佳的印材石种。

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邓散木的《篆刻学》里就曾经对旗降石的刀感特别加以论述，认为其“坚而易攻，寒而不泐”。

强调了其良好的刀感和稳定的石性， 不过笔者在这里，也得明说：旗降石毕竟有“坚”的特性，腕力太小，会导致下刀过浅。赠予女性或者腕力不强的朋友，就不用挑选这个种类。

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最后说说寿山芙蓉石：它的刀感是寿山石中最接近青田石的，爽脆随心，以刀游走在好的芙蓉石上完全是一种享受。但芙蓉的石性比青田更为凝结，坚致持久，则又为青田所稍逊了。

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芙蓉石产量甚丰，大部分的芙蓉印材，价格都不算太过离谱。篆刻者，无论男女老幼，新手老手，对于芙蓉石，都不至于有什么排斥或不适。久刻芙蓉，也不会留下弊病。加之外形美观，作为馈赠来说，实是优选。

蒋东平先生作品