日本天明四年(1784年)，一个志贺岛村(今福冈市东区)的农夫在田中发现了一钮金印，他将此印献给藩主黑田侯，此印就是中国汉朝赐给日本国王的“汉委(倭)奴国王”金印。

《后汉书》曾经记载：“建武中元二年(57年)委奴国举贡朝贺，使人自称大夫，倭国之极南界也。光武赐以印缓。”经日本儒学家龟井南溟考证，此印正是《后汉书》中所述之印。此金印为蛇钮，龟井南溟认为“蛮夷之地多蛇，故用蛇钮”，而“汉立本朝(日本)为东夷，与蛇同样的意思，应该用蛇钮”。因此印影响巨大，所以在当时的日本国内即有人抱有怀疑。1956年，云南晋宁县石寨山西汉墓中出土了一枚“滇王之印”，其大小、钮制均与“汉委奴国王”印极为相似，而年代比日印早一百六十年。1981年，江苏邗江县2号汉墓出土一枚“广陵王玺”。此印不但在时间上只比日印迟一年，而且两印的风格极为相似，一些中、日学者甚至认为两印是出自洛阳的同一工场乃至同一匠人之手。1989年，日本将“广陵王玺”连同一批文物借去，在东京举办了“南京博物院名品展”，两印并列，观者无不惊叹。至此，对“汉委奴国王”金印的怀疑才涣然冰释。

在光武帝赐  “汉委奴国王”之后的百余年后，中国政府又将另一枚金印赐予邪马台国女王卑弥呼，一印文为“亲魏倭王”。虽然此印至今尚未被发现，但其事却被载于《魏传·东夷传》:魏明帝于景初三年(239年)向卑弥呼的使者难升米大夫颁赐了诏书，“今以汝为亲魏倭王，假金印紫缓”，并赐予难升米大夫青缓银印“魏率善楼中郎将”。此印大体上与魏、晋时颁赐给少数民族的官印情况相似。

日本应永(1394年一1427年)年间，足利义满向中国明朝进贡并呈上《日本国王臣源表》，永乐帝大喜，赐‘日本国王之印，，并勘合印“日”“本”两字各一百枚。关于此事《明实录》中有“赐日本国王冠服、锦绮、沙罗及龟钮金印”的记载。可惜此印后来失传。嘉靖之后，日本幕府内的实力派人物大内氏，曾伪作一枚木质“日本国王之印”，今存山口县防府市毛利博物馆中。第三枚是明神宗赐给丰田秀吉的“日本国王之印”，后来此印也不知所踪。

另外，中国有很多重要的印章，如今还留在日本。如战国烙马印“日庚都萃车马”，以及“皇帝信玺”封泥等。