1956年出生于北京。1978年，“文革”后第一次招考硕士专业研究生，他报考了中央美院，并被录取。曾师从、、等人。1980年从美院毕业后，执教于解放军艺术学院美术系。1989年，移居北美，后于1995年在美国西来寺披剃出家。现为中国画坛人物写实画派的代表人物。

　　记者：您何时有“还俗”的想法?

：已经很久了。调到国家画院，这是个契机。作为文化部的直属单位，它有其行政要求。

         记者：记得您曾言“安做画僧”?

   ：画僧，是中国美术史上重要的一页。我出家时，就想要把这一脉传承下来。但是，我还是太理想化了。传统的画僧，多画山水、花鸟，修身养性，或画菩萨，供信众朝拜。我不属于这二者。身在佛门里，我虽然努力用绘画诠释佛法，但画的多为宗教和人的关系，着力点依然是人性的美，这被佛门中人认为烟火气太重。譬如，一位女信众给孩子喂奶，一个小喇嘛在嘬手指头，我就会画《幸福的回忆》，诠释他对母亲怀抱的留恋。这种写实的画法，在艺术上是为人接受的，在其他方面会引起争议。  

        记者：您如何看待自己的身份?

    ：出家后，在美术界看来，我是出家人;在宗教界人士看来，我是画家，一个会画母亲、甚至会画裸体的画家。这样的身份，有些尴尬。后来我想，出家、在家只是一种形式。我对真、善、美的信仰，未曾改变。

      记者：言及“形式”，您如何看待“放下”?

    ：1995年出家时，有人问我，你放得下吗?我说能放得下。再问，你连陪你度过美国最艰难时光的妻儿都放得下，你能爱众生吗?我说，那我放不下。再问，你放不下，还做和尚?……我这个人比较麻烦，这辈子都在一种中间状态里。

     记者：您的“中间状态”，是对您的成就，还是对您的局限?这是否与在乎他人的看法有关?

    ：艺术，一定是自由的、多情的、感性的。这些因素，对人也一定是“双刃剑”。在乎他人的看法，是人性的一部分。只是多少的问题。

     记者：您还俗，佛教中人怎么说?

    ：他们表示理解。佛门进出，也是常态。，也曾有过这段经历。出家时，我不太重视前辈有过这种经历。

     记者：引您入佛门的星云大师知道么?

    ：他还不知道。我相信他会理解。他说，佛法就是活法，活法就是佛法。

     记者：害怕非议么?

    ：有心理准备，但我还是脆弱的。别人不解，我可以接受。但只要别人表现出丝毫的歧视、偏见，我可能会选择沉默。

     记者：现在如何看待自己最初出家的选择?

    ：我不后悔。对我自己，这是很重要的生命体验，也深刻影响我的艺术创作。先“看山是山、看水是水”;再“看山不是山、看水不是水”;经历前者，复而“看山是山、看水是水”。人的心大不一样了。为什么说出国后的人更爱国?可能也是这个道理。

      记者：您与佛门的一段缘，丰富了您自己的生命体验，也深刻影响了另两个人的生命轨迹——您的妻子和儿子。

     ：我妻子等了我15年;儿子的整个青春期，我几近缺位。我后面人生道路上，最要弥补的，就是他们。

      记者：您和妻子会履行手续，恢复夫妻关系么?

     ：会。

      记者：和妻子团聚的这一刻，什么感觉?

     ：悲欣交集。

      记者：您现在道谢时依然惯于使用“阿弥陀佛”，如今回望佛门，作何感想?

     ：也是悲欣交集。感激、愧疚……都有，说不清楚。