写意说是元代前期的书画鉴赏家汤垕(hou)提出的；

元代称画为写，已成为时代风气，这是因为元代文人画家几乎无人不兼善书法，当时书法趣味已是绘画的重要组成部分；

汤垕根据当时的绘画现实加以总结归纳，提出“写意说”理论；

“画梅谓之写梅，画竹谓之写竹，画兰谓之写兰，何哉？盖花卉之至清，画者当以意写之，初不在形似耳”（汤垕 《画鉴》），由此看来，写意问题仍是形神关系问题；

“高人胜士寄兴写意者，慎不可以形似求之。”（汤垕 《画鉴》），把写意与写形作为一对矛盾来论述，汤垕表述的最明确不过了。

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