公元960年，禁军头领赵匡胤通过政变夺了后周政权，坐上了皇帝宝座，宣布国号“宋”，自称宋太祖，定都东京，东京又称汴京，汴梁，差不多就在今河南开封市附近。
宋王朝，又称“赵宋”，分北宋、南宋两个时期，总称“两宋”。
宋朝上承汉唐之风，下启明清之制，是一个关键性的朝代。
郭熙，山水画《秋山策杖图》
它结束了唐末、五代割据纷争的混乱局面，在统一、稳定的社会基础上，重振中华文化辐射中心。
宋朝(960-1279)在文化上是中国帝王历史上最辉煌的时代。
在一个巨大的社会和经济变革时期，这一时期在很大程度上塑造了中国的思想和政治气候，其文明一直持续到20世纪。
这一时代的前半部分，当时的首都位于汴梁(今开封)，被称为北宋时期。
北宋早期见证了中华文明的最高艺术表现之一——山水画的高光时刻，此时期的山水画成就是中国美术史上的里程碑。
李成，山水画《读碑窠石图轴》
唐朝末年，当时很多文人墨客逃离城市到山区定居，以躲避战争结束时发生的动乱和破坏。
十世纪的隐士画家在探索自然界中，他们发现人类世界中缺乏的道德秩序。
在他们梦幻般的风景画中，高耸于小山、树木和人物之上的大山，就像“臣民中的统治者，仆人中的主人”。
后来，到了宋代，宫廷画家将这些理想化的自然形象转化为完美有序状态的象征。
米友仁，山水画《待渡图轴》
在饱受战争蹂躏的五代时期(907-60年)之后，宋代政治统一的其中一个重要结果是，在皇家画院的主持下创造了一种独特的宫廷绘画风格。
随着时间的推移，这个不同的艺术家群体所代表的不同传统、不同画风融合在一起，形成了一种和谐的宋代学术方式，重视对现实世界的自然主义、严谨的描述。
宋徽宗(1100-1125年)他本人就是一位有造诣的画家和书法家，在他的统治下，皇室的庇护和统治者对艺术方向的直接参与达到了顶峰。
范宽，山水画《寒林图》
宋徽宗赵佶，在坚持绘画（丹青）的根本目的是忠于自然的同时，试图通过融入诗意的共鸣和对古风的引用来丰富绘画的内容。
宋初的重大政治转变——从世袭贵族统治的社会到中央官僚统治的社会，通过公务员考试选择产生的士大夫阶层也对艺术产生了重大影响。
作为一个统治精英，这些新儒家学者把公共服务作为自己的主要使命，但派系斗争有时会迫使他们退出政治生涯，在此期间，他们经常追求艺术利益。
不满北宋初期的僵化和过于世故的书法，11世纪的文人学者试图恢复更古老书法艺术的自然、自发的品质。
王希孟《千里江山图卷》局部
他们拒绝了皇家画院专业画家所遵循的高度写实的描绘风格，也背离了艺术必须为国家服务的官方观点。
取而代之的是，这些业余学者兼艺术家为了自己的娱乐而追求书画，作为个人表达的论坛。
中央有专门的绘画机构——翰林图画院，罗致全国画匠。
夏圭，山水画《雪堂客话图》
官家画院外的民间画家，更是人才辈出，总计两宋知名画家在千人以上。
宋徽宗组织编纂的《宣和画谱》，收录宣和以前宋人作品达3300余件。
继五代之后，两宋山水画在题材、风格、技法上均有重大突破和发展，一时名家辈出。
北宋著名的山水画家主要有李成、范宽、郭熙、米友仁和王希孟等；南宋有李唐、刘松年、马远、夏圭等等。
刘松年，山水画《雪溪举网图页》
郭熙是一位山水画高手，也是一位书画理论家，著有一本山水画技法的书叫《林泉高致》，代表作有《窠石平远图》、《早春图》和《幽谷图》等。
王希孟是个天才，20岁时在徽宗亲自指导下，画出了千山万水的鸿篇巨制——《千里江山图》，画卷描绘了锦绣河山的优美景色；画中江河纵横，山回路转，点缀以渔村山庄、亭桥关隘，观者如身临其境。
李唐，山水画《听瀑图》
马远出身于书画世家，祖辈一直在画院供职，他是个绘画全才，无论山水、花鸟、人物都是独步画院；他的作品上，常有宁宗皇帝或皇后杨氏的题字，颇得帝后赞赏；他的艺术成就，代表了当时画院最高成就，影响很大，代表作有《水图卷》之一“洞庭风细”。
南宋山水画，摆脱了全景式的布局，呈现了以描绘富有感情色彩和浓郁山水形象为特点的新画风。
这个变化，始于李唐，刘松年继之，马远、夏圭把这种画风推向圆熟，通常被称为“南宋四家”。
宋人山水画，在美术史上成就斐然，可谓独领风骚，成为中华民族历史文化的骄傲。
马远，山水画《梅溪放艇图》
英伦式表现主义油画，浓重的笔触和柔和的灰色调，一种强烈的表达
