中国玉器发展的第一个高峰期应该从春秋算起。整体来看，无论是从工艺角度，还是从选材的角度，春秋之前的玉器都有一定的局限性。这个局限性就是当时的材料没有那么大的范围可供选择，所以大多是就地选材。而从这一点来看，我们现在看到的很多的春秋、战国甚至两汉时期的玉器不像春秋之前的玉器，它们的大部分材料都是新疆和田玉。

因此，之所以说战汉时期玉器辉煌的第一个原因就在于材质：在春秋战国和两汉时期，玉器的材质主要以新疆和田玉为主。但是新疆和田玉的范围很大，不光在山上有，今天来说，作为新疆和田玉一般材质来说的话，讨论比较多的就是两种材质：第一种是山料，这里所说的山料就是只在山上取的料，因此叫山料;另一种料就是山流水和籽料，而实际上山流水跟籽料是两个概念。

山流水是什么意思呢？就是山上的料受到地壳运动影响，在玉石崩裂了以后，经过雪水的冲刷，冲到一定位置上之后，水没有力量冲刷了，就停在了那里，这种料我们叫它山流水料。山流水料跟山料的一个最大区别是什么？山料是有棱角的，而且山料中的棱角非常锋利，而山流水的棱角就不那么锋利了。不锋利的原因就是山流水料经过了雪水的冲刷和石与石间的碰撞。所以它的棱角已经被石头跟石头之间的碰撞还有水流的冲刷而摩擦到了一定圆润程度。

还有一种料，叫籽料。籽料的形成过程是什么样的呢？经过有力的雪水的冲刷以后，石料被冲到河道里头。今天新疆有一条河叫玉龙喀什河，在清朝，专门有一个官员负责这条河的。这里有工匠，有采玉人来开采和加工。其中采到的那种像鹅卵石一样的料，我们就管它叫籽料。由此可知这种料跟山流水料还有一定的区别，就是它的棱角完全没有了。

常熟博物馆汉代谷纹玉璧

这三种料作为玉石在春秋战国时期已经开始流行。而那个时期的开采，其实完全是靠着自然石的崩裂和地壳的运动留存下来的，所以那个时期想要得到一些玉石是非常不容易的。因此，在春秋战国时期玉的材质性并没有那么好。

不惜工本 精工细作

既然如此，为什么说战汉时期是中国玉器发展史中第一个高峰期？另一个重点就在于它的工艺和设计。

故宫博物院战国云纹玉韘

中国从商代开始有青铜，但是商代的青铜器都是作为礼器出现，很少有作为工具出现的。真正作为工具出现实际上就是从春秋开始的。春秋时期中国出现了冶铁，实际上从铁的出现之后，金属才开始更多地作为工具出现。所以在春秋之后，人们才开始对工具的使用性进行研究。

陕西历史博物馆战国玉磬

另外，在春秋早期，应该还没有砣机出现，那个时候完全是手工砣，而手工砣的痕迹感非常强。所以今天我们来评论它的工艺，更多的时候实际上是在讨论当时它的工艺为什么能做到这么好。

玉兽首衔璧饰 西汉早期

第一，当时的玉器制作不惜工本。一个工匠可能这一辈子，或者祖祖辈辈家里头全是干这一行，所以他们砣出来的东西非常有质感。

首都博物馆汉代兽面纹玉璧

第二，大家可以在当时的玉器中找到一些细纹，这种工艺就是很多人曾经听到过的游丝毛雕。游丝毛雕这个名字准确地道出了这种工艺的特点。什么叫游丝？就是指非常细的那种丝，我们管它叫游丝;而毛雕，指雕刻的纹路像细毛一样，是非常细的。

台北故宫博物院战国蟠虺纹玉鐏

到底那个时期用什么工具来雕这么细的工艺，至今仍然让我们非常费解。我们现在依然没有找到一个非常合适的工具来解释：那个时期金属工艺已经出现铁器了，但是我们没有看到用来刻东西的铁刀。

天津博物馆战国“行气”铭文玉饰

虽然今天我们对于游丝毛雕还有种种不解，但春秋战国乃至到汉代，这种游丝毛雕是非常辉煌的，是我们今天看到的最好的。为什么叫最好？因为游丝毛雕的第二个兴盛时期就是明清玉器，特别是乾隆时期。但我们看到的乾隆时期做的东西，最好的就出在两个地方：一个是清宫造办处，另一个就是江苏。江苏有一个扬州，一个苏州，是造办处以外的造办处。但是我们仔细去看，也没有找到那么细腻的游丝毛雕。

透雕龙凤纹重环玉佩 西汉南越王墓

当然有朋友也会说，今天很多工匠也在学这项工艺。但是今天的手工艺人，学归学，但是时间是不允许的。为什么？因为现在的手艺人要创造他自己的财富，要赚取经济利益。所以今天来说，很多工匠制作一件东西可能用十个工，或者三十个工就达到了。但是那个时期，做这类东西的工匠，是不计成本不惜工本的。

辉煌的墓葬玉器

在战汉时期，真正对于玉器做出最大贡献的，大多数都是葬器，而不是生前使用的。因为所有的帝王，对于玉器的使用，都是有规定的，那就是生前制作，身后使用。

天津博物馆战国虎形玉挖耳勺

如果论起我们今天谈论的最多的玉器、看到的最辉煌的玉器，大家可能都会想起河北满城汉墓出土的两件玉衣，一件是金缕玉衣，一件是银缕玉衣。这里值得一提的是，这两件玉衣大家可能认为那尸体是不是裹在里头，其实尸体根本就没有裹在里面，是把玉衣单独摆在外面的。

武汉博物馆汉代谷纹玉璧

出土的玉衣在目前为止有六套：河北占了四套，河北满城汉墓两套，金缕玉衣，银缕玉衣;河北定州两套，银缕玉衣;江苏徐州狮子山楚王墓一件，也是银缕玉衣;广州南越王墓还有一件丝缕玉衣，就是布层的玉衣。

丝缕玉衣 西汉南越王墓

目前来看，葬具在春秋战国两汉时期的发展是非常迅速的，乃至到了汉代的时候，出现了最高等级的就是玉衣。实际上在春秋战国时期，我们管它叫玉素面，就是只有面具，没有身体的整体。这些葬器是战汉时期玉器最辉煌的见证。

台北故宫博物院战国蟠虺纹玉鐏

葬具经过了战汉时期的辉煌，到了东汉以后就逐步退却，后来就逐渐消失了。魏晋南北朝的时候，还有一些握具，就是握在手里的珠子，但是没有面具了。而魏晋南北朝一过，到了隋唐的时候，你想再去找葬器就彻底找不到了，所以规格最高的葬具到汉代也就结束了。