记得首届中国艺术博览会在广州开展时，只有我和少数几位画家参加"练摊"，当时又出每日场刊，又开学术讲座和研讨会，大家都只认为是"赶艺术大集"。曾几何时，艺术博览会的最大信息交换功能被艺术界同仁认同，至今日，中国的大部分艺术家都有作品在各地艺术博览会上亮过相。画家是画画的，画是供人观看的，虽说现在的印刷业和电信传媒发达，印刷和传递的画面非常清晰，非常接近原作，但画面尺寸大小则是一道不可逾越的障碍，站在一张大尺寸的原作面前和翻看一本杂志上的同一张作品，其欣赏效果是完全不同的，再加上原作的质感和展场氛围，更是印刷品无法制造和替代的，这就成为艺术展览会永远生存下去的充足理由，不必讳言，艺术博览会这样的综合展览，没有个人专场展览和专业联展那样有学术性和艺术性，不能充分体现艺术家的风格和画种的整体面貌。但是毕竟让作品有了一个与观众见面的机会，几百画家在一起亮相，有一点"打擂台"的意味，平时总有人自以为自己的作品高雅，且技艺独到超群，你不与同行比较，又怎能让人心服口服？又怎能证明不是阿Q式的孔乙己？如果你的作品真能在艺术博览会上脱颖而出，让观众和同行在成千上万的作品中记住你的作品，既算展览会是个烂泥潭，那种出污泥而不染的境界也是令人称道的，一种"鹤立鸡群"的感觉也是蛮好的。众流皆浊，唯我独清，只有在河流交汇处，才会显出独特的景观和价值。

    艺术的河床在历史的地理框架中，其宽窄是有定数，只容得几股人多势众的成为主流。具体到小小的艺术博览会也是这样，原本是追求向世界一流艺术博览会看齐，以展出高品味的艺术品为宗旨。但由于越来越得不到政府的资助和有文化眼光的机构赞助，在参与"市场竞争"的堂皇口号之下，政府卸下赞助艺术的重担，把艺术推向了市场。把文化艺术与商业经济等同起来，在各方面的压力之下，主办者不得不做商业利益方面的考虑，赞助和优惠的展位越来越少，使那些有艺术潜力而暂无经济能力的艺术家退出博览会，允许前卫和实验性艺术参展已成绝响。而那些出得起展位费的商品画家和工艺行货厂家，在博览会占有越来越多展位，许多有影响的艺术家又不愿与他们为伍，而主动退出参展，如此恶性循环下去，艺术博览会就有变成民族工艺品和旅游工艺品为主流的博览会。作为主办者的同道和朋友，我深知主办者的尴尬和无奈，也用艺术博览会姓"博"为他们辩护，还用"后现代"理论来说明"无英雄时代"艺术的宽泛和精英艺术的衰落。但作为中国艺术博览会最早的倡导者和心仪纯艺术、看重艺术精神价值的人，心里又不免感到惘怅和悲凉。

    惘怅的原因是：我深知在一个以"经济建设为中心"的时代，人们把艺术品当做商品的观念是正常的，政府偏重经济效益来考虑文化事业也有一定的道理，在"百废俱兴"的年代，文化的兴盛往往是经济兴盛之后的课题。悲凉的是因为，高雅的、实验性的、探索的、独创性的、阳春白雪的、纯精神性的艺术创作，毕竟太容易被经济大潮掀起的文化泥沙所掩埋或自行沉没。它切切实实需要培育、扶植、支持，才能生存下去，"江山代有才人出"，当今时代的艺术骄子，需要政府和社会的呵护，才能成长为时代的象征和骄傲。不能重复历史那种"经济上去了，文化掉下来"的不良循环。

    有人批评政府这是听其自生自灭的不负责任和目光浅近的短期行为。类似这种批评必须在比较中才能显现出他在忧国忧民。远的不说了，历年来世界强国举办艺术大展的老皇历用不着再翻了。就说一九九七年在国际艺术大舞台上，就有意大利"威尼斯双年展"、德国卡塞尔"第十届文献展"和德国蒙斯特"雕塑计划.九七"三大国际艺术大展。德国卡塞尔"文献展"（Kassel"Document"）是公认的世界当代艺术展览中最具权威的一个展览，至今有近五百年的历史了。每次展览，不足二十万人口的小城，卡塞尔政府投入巨额资金，邀请约一百名艺术家参展，由展览班子拨经费，帮助艺术家实现作品，参展期间包这些艺术家的吃、住、行，并有工作费。展览每四年或五年在六月至九月的旅游季节举办一次，每届展出一百天，展前传媒的辩论，广告的效应就将"文献展"渲染得很热，引来观众游人如潮，给当地带来极大的综合经济效益。德国中部原先不具特点、默默无闻的小城由于主办了"文献展"而名震全球。从权威的确立和商业效应而言，德国另一城市蒙斯特主办的"雕塑计划"（Sculpture·Project in Munster）与"文献展"是异曲同工。蒙斯特市比卡塞尔市还小，今年的"雕塑计划·九七"蒙斯特市政府就投入了一百万马克（约合五百六十万人民币）不过蒙斯特市"雕塑计划"是每十年举办一次，不然，宠大的开支不是一个小城每年都承担得起的。
借鉴国外的经验，至少有三点是有启发性的：一是由政府赞助的大型艺术活动不能搞得太勤、太密集，五年一次为宜；二是政府的赞助资金有限，应集中使用在一两个有影响的大项目，资助一个，成功一个；三是艺术文化活动的时间可以与经济商业活动时间相重合（但不是展览内容相混合），以利互相支持和声援，以产生良性的经济效益。

    此起彼落，或明或暗，世事大如此，听说广州、北京、上海的艺术博览会还会办下去，说明艺术博览会在中国还有生命力。我寄希望于来年。只要历史的水在长流，社会就在前进，水往低处流，艺术博览会总应该向高处走吧！