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来源：（网络）明朝时，在苏州城外的一个偏僻村落，有一处不太普通的农宅，房屋依竹林而建，前有花径、水塘，后有假山、亭阁，林深竹密，像一所清幽的寺庙。宅院的主人名叫沈周，时以诗书画冠绝于世，历史上著名的风流才子唐伯虎、文征明皆出于其门下。沈周出身世代书香门第，然不好做官，唯好寄情山水，来此作客的人，自然是“谈笑有鸿儒,往来无白丁”。他是特地把家从苏州城里搬到这里来的，就是为了避开尘俗的喧扰，图个清静。然而，树欲静而风不止，这一天，一阵急促的敲门声就打破了乡村惯有的宁静。
来人青衣皂服，一副衙门里当差的打扮，说起话来眉毛扬着，声音向上挑着，“你是沈周吗？太守有令，征召你进城服劳役，为太守作画，现在就跟我们走。”
沈周一愣，但随即急忙上前恳求说，“请小点儿声，不要惊动我的老母亲。这样吧，我早去晚回，按时去画，保证不耽搁。”
原来苏州城新来了一位曹太守，盖了一座新房，落成之后就命令征召当地有名的画工，想把楹梁之间都画上画，装饰一番。结果衙门里有嫉恨沈周的官吏灵机一动，就把他的名字也写在其中，让堂堂画家去做小工的活计，也算羞辱他一回。
小吏们走了，在沈周家作客的朋友们愤愤不平，“这个新来的太守不知道先生您的大名，不然怎么敢如此轻贱您呢？我看您不如去求一下当朝的权贵，让他们说一下情，免得去做那下贱的差使。”
朋友此言非虚，想沈周是什么样的人，十五岁游南京，写百韵诗，巡抚崔恭惊奇万分，惊奇得有点不敢相信，即召他以《凤凰台赋》为题，当面测试他的文才。沈周“挥笔立就，词采烂然”，崔恭叹服不已，称他为王勃复生。景泰四年（1453），苏州太守汪浒赏识沈周的才学，推荐他应贤良科，仕途之门为之洞开，沈周以占卦得“遁”之九五，退隐为佳的名义，坚辞荐举，游艺丹青，洒翰诗赋。他的画一改明初以来院派纤细拘谨的风格，粗放磅礴，纵情写意，开一代画风之先河，时人无论是文人名士，还是达官贵人，无不以有一份沈周的手迹为荣耀。
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