桃子因为象征长寿，自古以来就成为了许多名家笔下常常表现的对象，齐白石笔下的寿桃，或画于篮中，或挂于树上，各个鲜活欲滴，仿佛令人唾手可得。而海派名家吴昌硕画桃则另有特色，绝少甜俗，笔力强悍，风动劲健，更具寿而康的精神内涵。在即将于东京中央春拍中出现的《丁巳年作曼倩偷来》就是其中的代表作。“曼倩偷来”取自西汉文学家东方朔偷食西王母仙桃而长寿的典故，此幅为吴昌硕以祝愿人长寿所作，整幅构图疏密有致，雄浑恣肆，淋漓尽致以仙桃上下呼应之势展开，叶之偃仰向背，桃之掩映单复，加之枝干之穿插伸展，使得画面充满生命的张力。相比一般画家，吴昌硕笔下的桃子往往硕大无比，而叶子则像是枇杷叶。在这幅画中，右侧枝干倚石劲挺向上，枝上两桃呈昂首勃发之势；左侧倾斜而下的枝头果实累累，三寿桃鲜活欲滴，令人望之伸手欲摘。以红泼写硕大桃实，渗以黄彩，再用浓墨勾勒叶筋，以淡墨写出叶子和枝干，刻画此寿桃色彩鲜而不艳，色墨之间，画面有种圆浑感，趋于稳重却不失灵动，更体现出作者对位置排列的极度讲究。曾有人评其画不合理。吴昌硕则表示，“此是三千年开花，三千年结实之仙桃，非寻常之水蜜桃。蟠桃、仙桃就是如此。我画并不悖理。”

 

此作乃吴昌硕年届七十之作，此时作品极为精彩，画得有笔意笔痕，有骨有肉，更是笔笔间见作者深厚的篆籀书法功底。业内有专家表示，“吴昌硕书有犷气，画亦然。”要想品味吴昌硕的绘画，首先应该学会看他的书法。像此次春拍中露面的《石鼓文六言对句》立轴，将“彼鱼安识吾乐，为花宁求人怜”此充满哲意之句，写得凝炼遒劲，貌拙气酣。从中我们可以品味出，吴昌硕画中桃树枝干笔墨苍拙老辣，很大的一部分原因是从篆刻、书法修养所致。